清晨的后院，许家。

煤球炉子烧得正旺。

热气蒸腾。

桌上摆着三碗浓稠的棒子面粥。

旁边放着一碟切得极细的咸菜丝，上面滴了两滴金贵的香油。

许建国端着装满热水的搪瓷盆，稳稳放在木架上。

许建设从旁边递过一条干净的干毛巾。

“爹，水热好了，您洗脸。”许建国声音洪亮。

许大茂穿着崭新的棉毛裤，从里屋走出来。

他接过毛巾，放进热水里搓洗两下，拧干后捂在脸上。

热气顺着毛孔钻进去，驱散了冬日的严寒。

他放下毛巾，看着眼前两个结实的半大小子，再看一眼系着围裙、正往桌上端白面饼的王金花。

心里那股劲儿，彻底舒坦了。

以前跟娄晓娥过日子，家里冷锅冷灶。

娄晓娥十指不沾阳春水，早上连口热水都喝不上。

屋里死气沉沉，连个动静都没有。

现在这叫日子。

有女人操持，有儿子伺候。

这才是真正的老婆孩子热炕头。

王金花把面饼搁在桌上，伸手替许大茂拽平中山装的衣领。

她拍了拍他肩膀上的灰尘，语气透着当家女人的干练。

“大茂，你现在是有家有口的人，建国和建设都改了你的姓，以后还得指望你给他们挣前程。”

王金花压低声音。

“院里那些烂事，你少掺和，特别是中院那个何雨柱。”

许大茂眉头一挑，刚要反驳。

王金花瞪他一眼，硬生生把他的话憋了回去。

“人家现在是食堂副主任，手底管着物资，上头有厂长护着，上次人家摆酒请客，主动给你递了台阶，你得顺坡下驴，多个朋友多条路，别成天死磕。”

许大茂眼珠子一转，心底那股迷之自信涌了上来。

傻柱上次请客，摆明了是向我许大茂低头认怂。

既然他服软，我许大茂也是个体面人，不能揪着不放。

他走到靠墙的樟木箱前，翻出一个网兜。

里面装着两斤干山蘑菇。

这是他下乡放电影时私藏的硬货，一直没舍得吃。

他拎在手里，抖了抖衣服下摆，昂首挺胸推门而出。

中院。

北风刮过屋檐。

水池边结着厚厚的冰层。

秦淮茹蹲在冰面上，双手泡在刺骨的冷水里，死命搓着一件破旧的厚棉衣。

手背冻得通红干裂，开着几道细小的血口子。

阎埠贵端着脸盆，正拿冷水扑脸。

许大茂拎着网兜，大摇大摆迈进中院月亮门。

棉鞋踩在地面上，发出沉闷的响声。

秦淮茹停下手里的动作，抬头看去。

许大茂直奔何家正房。

秦淮茹心里冷哼。

许大茂这绝户，肯定是去挑衅何雨柱。

就等着看何雨柱一脚把他踹飞。

最好两人打个头破血流，把保卫科招来，两败俱伤。

阎埠贵也停下洗脸的动作，手里攥着湿毛巾，暗自嘀咕。

许大茂这是好了伤疤忘了疼，又去招惹那个活阎王。

两人屏住呼吸，等着听踹门声和叫骂声。

许大茂走到何家正房台阶下。没抬脚踹门。

他停下脚步，低头理了理衣摆。

随后抬起右手，用指关节在门板上客客气气地敲了三下。