若是紧接着传出帝王病危的消息，她商户出身、新晋正妃，立刻就会被人扣上克君不祥的罪名，流漫天。
他撑着病体露面，强装康健，是在替她堵死所有口舌非议，替她稳稳铺平前路。
她指尖轻放，将茶盏落回桌面，面上神色没有半点起伏。
她向来心冷，只为自己考虑。
皇帝这份隐晦成全，她看在眼里，默默收下，不会感恩，亦不会心软动容。
利于她、利于东宫的事，她从不会戳破。
皇帝又夹了一筷笋放进碟中，目光落向李卿月，语气平和，像寻常家中长辈闲谈。
“昨日大典繁琐劳累，你们二人都辛苦了。
朕吩咐御膳房炖了燕窝粥，最是温润养人，卿月多吃两碗。”
他看萧长瑜的时候，目光沉稳克制，带着君父审视储君的审慎与分寸。
落在李卿月身上，那份克制依旧深重，底下压着的多年执念与遗憾，却比昨日更加藏不住。
他自知大限将至。
隐忍一辈子的情绪，到最后几日，懒得再层层伪装。
可他依旧守着帝王体面。
手安分搁在桌沿，没有多余动作，话也止于叮嘱膳食，不多半分逾矩。
萧长瑜坐在一旁，目光极快掠过皇帝眉眼，转瞬收回。
他伸手，轻轻将手边小菜碟往李卿月面前挪了半寸。
垂眸看着碗中白粥，指尖捏着调羹轻轻搅动，语气恭顺稳妥。
“父皇今日气色极佳。
只是深冬天寒，体虚最易积病，还是请太医再来请一次脉稳妥。”
皇帝轻轻摆了摆手，神色淡然。
“昨日太医已经诊过，只是深冬畏寒体虚，并无大碍，太子无需多虑。”
萧衍说完放下粥碗，取过丝帕，动作很慢、很稳，一点点擦干净唇角。
擦完，细致对折整齐，规整放在桌角。
“今日召你们过来，无要紧朝事。
昨日大典人多嘈杂，诸多话不便当众说。
你们成婚多年，朕从未静心陪你们坐一坐。
趁着朕今日精神尚可，寒冬昼短，一家人安安静静吃顿早饭。”
李卿月垂着眼，慢慢喝完碗底最后一口粥。
一家人。
半生权柄算计，冷血帝王，临至终局，才想做一次寻常家人。
不是幡然醒悟，是时日无多，来不及了。
她心底不起波澜。
他演他的慈父，她守她的儿媳本分，彼此体面，各取所需。
她放下碗筷，拿帕子拭了拭唇角。
桌下，她指尖悄悄伸过去，轻轻落在萧长瑜的膝盖上。
萧长瑜的膝盖极轻地颤了一下。
下一瞬，他反手稳稳扣住她的手。
大掌裹住她的指尖，拇指一下、一下，极轻极缓地摩挲她的手背。
动作即使藏在桌下，萧衍的眼睛也一暗。
好在，萧长瑜面上依旧是恭敬自持的太子模样，滴水不漏。
李卿月抬眸，眉眼含着恰到好处的温顺笑意，语声柔和。
“儿媳见父皇今日神采清朗，心里着实安心。
昨日大典久立劳顿，深冬苦寒，父皇昨日回宫可曾好好休养？”
皇帝微微点头。
目光在她脸上停了片刻，缓缓移到萧长瑜身上，语声带着几分嘱托。
“朕歇了一夜，无碍了。
往后你们好好相守度日。太子朝堂勤勉，亦要懂得分寸，不可太过耗损心神。
卿月初掌东宫，诸事繁杂，你多担待，莫要让她独力操劳。”
萧长瑜垂首应答，音色温润恭谨。
“儿臣谨记父皇教诲。”
他指尖依旧轻轻摩挲她的手背，细微动作从未间断，神色却端正肃穆，看不出半分私情。
他没有再追问病情，安静端碗继续用膳。
片刻后，皇帝缓缓撑着桌沿起身。
刘忠立刻快步上前，双臂稳稳扶住他的胳膊。
众人看不见的桌下，皇帝五指骤然死死攥紧内侍手腕，指节用力到泛白凸起，骨色尽现。
他面上依旧挂着浅浅平和笑意，气息平稳。
“朕去御书房批折，你们慢慢吃，不必着急。”
他缓步走向殿门，脚步在门槛处微微一顿。
背脊依旧挺直，没有回头，只淡淡落下一句叮嘱，声音温沉。
“深冬严寒，霜风刺骨，你们多添衣物，好生保重身子。”
李卿月起身抬眸，静静目送他离去。
刘忠搀扶的步子极慢，每一步都走得小心翼翼，刻意压住帝王的虚晃踉跄。
宽大的赭色常服穿在身上空荡荡的，撑不起身形。
从背后看，他双肩塌陷枯瘦，脊背单薄，比昨日大典之上，衰败得更加明显。
殿内暖炉烟火静静燃着，驱散不开殿中无声的萧瑟。
李卿月抬手，端起桌前那碗早已凉透的燕窝粥，低头，安静喝了一口。
踏出御书房偏殿，冬日朝阳铺满整个宫院，砖石地面一片雪亮。
萧长瑜停在台阶上，松开紧握她的手，指尖轻轻抬起她的手背，拇指缓慢摩挲两下。
他眉头微微蹙起，语气压得很低。
“待会儿面见母后，无论她说什么，你都不必放在心上。
书筠被废一事，她郁结许久，心里堵着一口气，总要寻个出口抒发。”
李卿月转头看向他，“她心里难受再正常不过。
书筠是她的亲侄女，沈家两代女子坐镇东宫，最后正妃的位置落到我头上。”
她嘴角浅浅一勾，语气坦然自若，“倘若将来昭宁遭遇同样的境遇，我未必能做到这般克制。
她肯愿意召见我，已经是给足了你体面。”
萧长瑜伸手，轻轻将她揽到身侧。
她发髻上的赤金步摇被风吹得轻轻晃动，他抬手稳稳扶稳晃动的珠钗，指尖在她耳后顿了片刻，才慢慢收回。
坤宁殿内檀香袅袅，烟气缓缓盘旋上升。
皇后端坐主位，一身靛蓝常服，发髻梳得一丝不苟，只簪着一支素银凤钗。
苏嬷嬷刚刚奉上热茶，皇后指尖捻着一串檀木佛珠，一颗接着一颗缓缓拨动。_c