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当然，这商路，也不是一开始，就太平的。

乱世刚过，那些散落的溃兵、走投无路的流寇，还盘踞在一些险要的路段，打劫过往的商队。云栀的商队，也曾几次，遇上过这样的劫道。

换作从前，商人遇上这种事，只能自认倒霉、破财消灾。可如今，不同了。

云栀把这些劫道的匪患，一桩桩报到了官府。而新立的官府，依着新制，当真派了兵，一处一处地清剿了那些流寇，还沿着几条主要的商道，设了驿站、置了巡防。

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那些流寇里，也有不少，原本只是被乱世逼得没了活路的苦命人。

对这些人，官府依着江砚“罪不及无辜、给人活路”的意思，凡没有害过人命的，都不深究，反倒给他们分了田，或是招他们去商队里，做护卫、当脚夫。

许多人，就这样放下了刀，重新做回了本分的良民。

商路一日比一日太平，商队一日比一日壮大，这天下的货殖流通，也就一日比一日，兴旺了起来。

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随着云栀这样的商队，一支支地，跑遍天下，那濒死的经济，渐渐地，缓过了一口气。

南边多余的粮，运到了北边，喂饱了边镇的百姓。北边的皮货、药材，卖到了南边，换回了南边人紧缺的银钱。物价，一点一点，平抑了下来。那些曾经把百姓逼上绝路的、离谱的粮价盐价，再也不见了踪影。

集市，重新热闹了起来。作坊，重新开了工。那些从前只能在家等死的流民，也在这重新流转起来的商路上，找到了扛货、赶车、开店的活计，凭着自己的力气，重新，把日子过了起来。

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云栀还做了一件事。

她在几处最容易闹灾荒的地界，自掏腰包，设了几座“平价义仓”。丰年的时候，低价收进余粮，存进仓里；荒年的时候，再平价放出，接济灾民。

这样一来，便是往后再遇上天灾，那些百姓，也不至于像从前那样，被活活饿死，或是被黑心粮商趁火打劫。

“钱，我少挣一些，不打紧。”云栀对手下的掌柜说，“可这仓里的粮，是能在最要紧的关头，救人一命的。”

那些掌柜，起初，还有些不解。可跟着云栀久了，他们也渐渐懂了自家这位东家的心思――她做的，从来就不只是买卖。

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云栀站在旱塘镇那渐渐有了人气的集市上，看着百姓们，脸上重新有了血色、眼里重新有了神采，心里，说不出的踏实。

她这一生，是个孤儿，是被云记的老东家，从死人堆里捡回来的。她比谁都懂，什么叫饿、什么叫穷、什么叫走投无路。

如今，她能用自己这一身的商道本事，让千千万万个，曾经和她一样走投无路的人，都能吃上一口饱饭、都能有一条活路――

这，便是她云栀，为这天下，寻到的，最好的归处。

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“江砚用他的笔，护这天下。谢蘅用她的史，记这天下。”云栀望着那熙攘的集市，轻声自语，那嘴角，扬起一个明亮的笑。

“我云栀，没有那样的大本事。”

“可我能用我这一双手、一条条商路，让这天下的百姓，兜里有钱、碗里有粮、日子有奔头。”

“这，就够了。”_c