“平南王”的乱兵，离砚坡不到六十里。

以那伙人一天劫掠一村的走法，最多三五日，就要压到坡下。

砚坡里，能拿刀的义勇，满打满算，三百出头。对面，是五六百个杀人如麻的乱兵。

硬碰，碰不过。

江砚把老吴，还有几个懂木工、铁工的老匠人，聚到了坡口。

“老吴，”他指着砚坡三面环坡、一面临河的地势，“清水镇那套守镇的机关，你还记得多少？”

老吴那张黑脸，难得地，咧开一丝笑。这倔老头，话少，可一提机关，眼睛就亮：“坊子烧了，家伙什的样子，都在俺脑子里装着呢。”

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那几日，整个砚坡，成了一个热火朝天的大工地。

江砚不急着动笔。

他守着“少造、藏锋”四个字――凡是人力、匠艺能成的，绝不动笔耗那心血。

在他和老吴的张罗下，砚坡三面坡道上，埋下了绊马索、挖开了陷坑、支起了拒马；坡口的隘道，垒起了两道石墙，墙后架着老吴连夜赶造的几架连环弩；渠边的水车，被改成了能骤然放水的水门；连那些采石的号子、砍柴的斧头，都被编排成了传讯的信号。

苏挽把三百义勇，按郝彪带来的行伍经验，分成了守墙、放弩、伏击三队，日夜操练配合。

连坡上的老弱妇孺，也没闲着。谢蘅把他们编成后备：老人搓麻绳、削箭杆，妇人烧水、备干粮、抬伤员，半大的娃娃，则被派去坡顶了望、传信号。

“守一座坡，不是三百个义勇的事。”谢蘅一边分派，一边淡淡道，“是坡上一千多口人，拧成一股绳的事。人人都有一份差，人人都护着这道墙――这墙，才守得住。”

江砚在一旁听着，心里暗暗点头。这位昔日卫府的才女，治起人来，果然有一套。乱世里聚起的流民，最怕的就是临阵各自逃命；可当每个人都被安进一个位置、都觉得这坡是“自家的坡”时，那股同仇敌忾的劲，比什么机关都牢。

短短三日，一个原本手无寸铁的流民坡，硬是被这一群人，拧成了一座，处处藏着牙齿的，守御之坞。

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可江砚心里清楚，光靠这些，还不够。

砚坡最大的软肋，在坡口那道隘道。

那是唯一能容大队人马冲上来的路。乱兵五六百人，只要不惜死，拿人命去填那道隘口，砚坡这点守御的机关，迟早会被填平。

得让那道隘口，变成一道，他们冲不进来的关。

这一回，非动笔不可。

江砚站在隘口，看了整整一个下午。

他看那道隘口的坡度，看两侧山体的走势，看坡下那条河的水流方向，看雨季一到、山水汇聚的沟壑。

他要造的，不是一件死物。

是要借这一方地势、水势的“理”，给砚坡，添一道，活的屏障。

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这是“堪舆”的门槛。

比造器物、造机关，都要深、都要险。地脉水势，牵一发而动全身，理若没悟透，强行去动，反噬起来，比什么都狠。

江砚在心里，把这一方地势的水理，反反复复，推演了无数遍。

哪里是水汇的沟，哪里是土松的坡，一场雨下来，水会往哪里走、能冲垮哪一段――他懂一分，才敢，落一分笔。

“以血为墨。”