他们是乌合之众，靠的是欺软怕硬。真遇上一支有阵法、有主心骨、还敢跟他们拼命的队伍，那点凶悍，立马就泄了。

“想动手？”苏挽剑锋一压，冷冷道，“砚坡的规矩，砚坡的人，自己会护。”

―

场面，僵住了。

郝彪握着刀，进，进不得；退，又拉不下脸。

江砚却摆了摆手，让苏挽收了剑。

“郝队正。”他忽然，换了个称呼。

郝彪一震――这是他丢了很多年、再没人叫过的，旧日军职。

“我知道你。”江砚缓缓道，“边军溃散，不是你的错。粮饷被卫崇克扣，你们在前头饿着肚子打仗，朝廷把你们当草芥。你带着这帮弟兄，一路抢过来，是因为，不抢，就得饿死。”

“可你摸着良心问问自己――”他望着郝彪，“你当年投军，是为了保家卫国。如今，却成了跟当年欺负你们的贪官一样、抢老弱活命粮的人。”

“你，甘心吗？”

郝彪握刀的手，一点一点，抖了起来。

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“这儿收你。”江砚说，“不是收你这把刀，是收你这个人。”

“你当过队正，懂行伍。苏姑娘正缺人练兵。你要是肯，把这身本事，用来护这些老弱，而不是抢他们――”

“那你就不是个亡命的溃兵了。”

“你还是，那个，当年提刀上阵、要保家卫国的，郝队正。”

郝彪僵立当场。

许久，他那双凶横的眼睛里，竟慢慢地，泛起一层水光。他“哐当”一声，把刀，扔在了地上。

“俺……”这条汉子，声音哽住了，“俺郝彪，打散了那天起，就没再听人，喊过俺一声‘队正’……”

他扑通一声，单膝跪地，朝江砚，重重抱拳。

“先生要不嫌俺手上脏……俺这条命，这身本事，往后，就交给砚坡了！”

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那一天，郝彪带着两百多号人，留了下来。

放下了刀的溃兵，第二天，就扛起了锄头。郝彪自己，则被苏挽点去，做了义勇的教头――这厮打仗的经验，倒真不是吹的。

江砚站在坡上，看着这一幕，心里那点感触，很深。

收拢流民，收的从来不只是人头。

是把一个个，被乱世逼成了野兽、逼成了亡命徒的人，重新，收回“人”的样子里来。

给他们饭吃，是让他们活；给他们地种、给他们活儿干、给他们一声久违的敬称――是让他们，活得，像个人。

在这吃人的世道里，能让一个人，重新挺直腰、重新记起自己本该是谁――

这，或许，就是他手里这支笔，和这颗心，真正，想要“定”的东西。

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只是，砚坡的安稳，注定长久不了。

那天夜里，云记的探子，又带回了新的消息。

“先生，坡东南六十里，来了一股乱兵，约莫五六百人，打的是‘平南王’的旗号。”探子神色紧张，“他们四处劫掠村镇，抢粮抢丁……砚坡这两个多月攒下的粮、聚起的人，怕是，早被他们，盯上了。”

江砚的目光，沉了下来。

树欲静，而风不止。

砚坡刚冒出的这点新芽，第一场真正的血雨，要来了。_c