“他说得对。”

一直立在阴影里的苏挽，忽然开口。她背伤未愈，声音却稳。

“我苏家一百三十七口，就是被最信得过的‘自己人’卖的。”她一字一句，“当年监军霍崇安，跟我爹同殿为臣、称兄道弟。可就是他，授意书吏，伪造了那封通敌的密报。”

“我恨了他五年。也怕了信人，五年。”她看向云栀，眼神里有一种被血浇过的清醒，“可这一路，若我什么人都不信，早死了八百回。是江砚，是你，是谢姑娘――一个一个，用命，让我重新敢信人。”

“信错人，会死。可谁都不信，也活不成。”她轻声道，“这中间那条窄路，就是江砚说的――看清了，再信。”

云栀久久没有说话。

她想起在明州，她也曾试探过江砚的分寸；想起这一路，她把商队交给素不相识的伙计时，也是一分一分地验过来的。

乱世里，信任是最贵、也最脆的东西。盲信害死人，不信则一事无成。

江砚说的这条路――看清人性的软肋，却仍愿意清醒地、有分寸地去信――才是在这吃人的世道里，能把一群人重新拢到一处的，唯一的活路。

“我懂了。”云栀轻轻吐出一口气，那口郁结的气，终于顺了，“奴家，不为难你。”

她看了一眼那挑水的背影，冷冷补了一句：“不过，他要真敢再动歪心思――不用石根，奴家的人，先剁了他。”

―

这一关，过去了。

营寨里那道因背叛而裂开的缝，没有假装它不存在，也没有被一句“过去的都过去了”糊弄过去。

它就那样，明明白白地，摆在所有人面前。众人看着它，记着它，却没有因它，就再不敢信任何人。

反倒是，经了这道缝，他们比从前，更懂得怎么去信――信得清醒，信得有底，信得，是这个人实实在在做过的事，而不是一个空泛的名分。

这便是，信任的第二回。

比少年意气那回，难得多，也，牢得多。

江砚看着这重新拢到一处、眼神却比从前清亮了许多的一群人，心里那块因背叛而空了许久的地方，仿佛，被什么东西，悄悄地，填回来一点。

―

夜里，议事的破屋里，点起了油灯。

云栀、苏挽、谢蘅、宋衡、赵铁山，围着一张缺角的旧桌坐下。这是失散之后，核心的人，头一回，重新聚齐。

谢蘅从怀里，取出一个用油布层层裹着的包袱，放在桌上。

“重逢的话，往后有的是时间说。”她抬起眼，那目光，骤然锐利起来，“可有一样东西，我压在心里太久了，今夜，得让你们都看看。”

她一层一层，揭开那油布。

灯下，露出一叠泛黄的密档，和几枚，刻着卫氏徽记的火漆印信。

“这是我从卫府逃出来时，拼死带出来的。”谢蘅的声音，一字一顿，“卫崇这些年，通敌、乱政、屠民、欺君的事――全，在这里头了。”

“配上苏姑娘手里的底稿，和黑石坡那桩血案――”

她抬眼，看向苏挽，又看向江砚。

“咱们，能把卫崇这条老狼的皮，彻彻底底，揭下来了。”_c