“若我昨夜那一笔，是为了杀墨渊泄恨――我这颗心一乱，这支刚活过来的笔，当场就得反噬，先要了我自己的命。”

―

这不是空话。

石根们都是亲眼见过的――见过江砚为造物呕血昏死，见过他一头黑发怎么一寸一寸白成如今这样。这支笔的代价，他们比谁都清楚。

“我这支笔，”江砚缓缓道，“从今往后，落每一笔之前，我都要先问三样。”

“先问本心――这一笔，是为护人，还是为泄私？”

“再问苍生――这一笔落下去，是让更多人能活，还是让更多人要死？”

“最后，才问能耐――这一笔，我够不够得着，付不付得起代价？”

“本心不正的，苍生不容的，我就是造得出，也不造。”

他把那支秃笔，重新揣回怀里。

“能不能造，是本事。该不该造，才是道理。”

“我宁可这道理慢一点，也绝不，再让这支笔，变成一把只会杀人的刀。”

―

石根张了张嘴，那口气，泄了。

他红着眼，忽然“扑通”一声，跪在了江砚面前，粗糙的大手捂着脸，呜呜地哭了起来。

不是因为失望。

是因为，在这满是血仇的绝望里，江砚这几句话，像一只手，把他那颗快要被恨烧成灰的心，重新，按回了胸膛里。

他想起自己婆娘，想起那两个娃娃。他忽然明白――他们要的，从来不是他去多杀几个人。是，好好活着。

“先生……”石根哭着，“俺懂了……俺不该……逼你造那杀人的东西……”

江砚蹲下身，拍了拍他的肩。

“恨，记着。仇，总要报。”他轻声道，“可报仇的法子，不是拿这支笔，把咱们自己，也变成卫崇那样的人。”

“咱们要活着杀回去，是为了让活下来的人，有个家。不是为了，再造一片，新的火场。”

―

晨雾，渐渐散了。

营寨里，那股烧起来的戾气，也随着石根的哭声，慢慢地，平了下去。

宋衡立在一旁，看着蹲在地上、白发枯槁的江砚，心里说不出的滋味。

他跟江砚不算久，可他从没像此刻这样，信得过这个人。一个手握“想要什么就造什么”之力、却偏偏要给自己套上“该不该造”这道枷锁的人――这样的人，才真正，配握那支笔。

自古乱世里，握了大杀器的人，多少都疯了、贪了、把刀口对准了本该护着的人。宋衡在书里读过太多这样的例子。可眼前这个白了头的年轻人，偏偏反着来――力越大，越往回收；越是走投无路，越要把那道底线，攥得死死的。

宋衡忽然明白，为什么清水镇烧成了灰，这些人却还肯跟着他。

跟的不是那支能通天的笔。是笔后头，这个不肯让笔变脏的人。

他正要开口，寨墙那头，负责了望的哨探，忽然疾奔而来，脸色发白。

“先生！宋先生！寨外――寨外来了个人！”

赵铁山独眼一凛，握紧了枪：“几个？什么来路？”

“就……就一个。”那哨探喘着气，声音抖得厉害，“那人一瘸一拐，浑身是伤，爬到寨门口，就跪下了，一个劲地磕头，喊着要见先生……”

“他说……他说他叫，罗十三。”

营寨里，骤然，死一般地静。_c