江砚没有，在破庙里久留。

他知道，卫崇绝不会善罢甘休。海捕文书，还贴在中州各地。他这个“鬼画师”，是卫崇与噬墨，都志在必得的目标。

他若一直待在这批老弱身边，迟早，会把追兵，引到他们头上。

“老人家，”养好了能走动后，江砚便向那老婆婆，郑重辞行，“多谢你们，救了我的命。”

“可我不能再连累你们了。”他望着那几十个老弱，目光温和而坚定，“你们各自，去寻活路吧。找个卫崇的手够不到的地方，安生过日子。”

“江先生，您这身子……”老婆婆哭着，死活不肯放他走，“您一个人，可怎么办啊……”

“我去找苏挽。”江砚扯出一个笑，“我答应过她，清风渡见。”

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他还是走了。

褪去了“鬼画师”的光环，废了那支通天的笔，一夜白了头――

如今的江砚，就是一个，混在逃难人潮里，最寻常不过的，流民。

他衣衫褴褛，形容枯槁，拄着一根树枝，一步一步，朝着清风渡的方向，蹒跚而行。

没有人，认得出他，是那个名动中州的鬼画师。

在旁人眼里，他不过是个，会老、会病、会在路边咳得撕心裂肺的，可怜的老流民。

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而这一路流亡，让江砚，第一次，如此真切地，看见了这乱世的，底色。

大胤的边关，节节失守。卫崇在朝中只手遮天，苛政猛于虎。流民，像潮水一样，从四面八方，涌向中州腹地。

可中州，也早已，不是什么乐土。

官道两旁，是望不到头的饿殍。一具具枯瘦的尸首，倒在路边，无人收殓，任由野狗啃食。

他看见一个母亲，把自己的孩子，用一根草绳，标了价，蹲在路边，麻木地，等着，把孩子，换成几**命的粮。

他看见一群面黄肌瘦的流民，为了争抢一具，不知是人是兽的尸骨，大打出手。

他看见一个老人，饿得走不动了，便默默地，爬到路边的沟里，安静地，等死，不愿再，多耗一口，活人的粮。

他也亲身，尝到了这乱世底层的苦。

他和流民们，一起，啃过树皮，挖过草根，抢过别人吃剩的、长了霉的饼。有一回，他饿得两眼发昏，眼睁睁看着自己手里仅有的半块饼，被一个比他更壮的流民，一把抢了去。

从前，他是名动中州的鬼画师，是各方争抢的“奇货”。一道笔意，便能撼动山岳。

可如今，他连半块饼，都护不住。

那个曾经，在明州城里，被豪商捧着万两白银求他造物的江砚；那个曾经，在清水镇里，被千余口百姓敬称“江先生”的江砚――

如今，和路边那些将死的饿殍，没有半分，分别。

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易子而食。白骨千里。

这八个字，江砚从前，在书上读到过。

可当他亲眼，看见这一幕幕人间地狱时，那种冲击，远比任何文字，都要来得，刻骨。