江砚不知道，自己昏死了多久。

他只觉得，自己像是沉进了一片，无边无际的、冰冷的墨海。

越阶造物的反噬，如附骨之疽，在他昏死的躯壳里，疯狂地，肆虐。

那是代价规则至此为止，最重、最狠的一次。

寻常的造物，折气血。武招造物，折神魂。而强行越阶、踏入那远超自身境界的“笔走龙蛇”，折的，是命。

是寿元。是经脉。是一个人，赖以存活的，根本。

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他七窍里渗出的血，凝结成黑紫色的痂。他的经脉，被那磅礴的反噬之力，冲得寸寸断裂。他的气血，枯竭得，像一口被抽干的井。

他甚至，连昏迷中的呼吸，都微弱得，几乎要断。

死亡的阴影，从未离他，这样近。

在那片冰冷的墨海里，江砚的意识，时而清明，时而涣散。

清明时，他想起苏挽，想起那句没能赴的约。涣散时，他什么都不记得了，只觉得，沉沉地往下坠，坠向一个，再也醒不来的，黑暗。

“就……这样吗……”他在那混沌里，无声地想，“我，要死在这里了……”

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可就在他的意识，即将彻底沉入黑暗的时候――

一阵嘈杂的、焦急的人声，隐隐约约，传进了他的耳朵。

“在这儿！江先生在这儿！”

“快！把他抬出去！”

“江先生！您醒醒！您可不能死啊！”

是那批，被他用命，从死谷里护出去的老弱。

他们冲出谷口、逃到安全处后，才发现，那个为他们崩塌山壁、杀开血路的江先生，没有跟出来。

他们没有走。

他们冒着死士可能折返的风险，又重新，摸回了这座绝谷，在那片山石与尸首之间，找到了奄奄一息的江砚。

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“轻点！轻点抬！”那个老婆婆，老泪纵横，指挥着几个还有力气的后生，小心地，把江砚从冰冷的山石上，抬起来。

“江先生为护咱们，把命都豁出去了……”一个汉子，红着眼，“咱们要是把他扔在这儿，还算是人吗！”

“是啊！江先生立过规矩――到了清水镇，就没有被弃下的人！”

“今儿，咱们也不弃下江先生！”

这批最弱小、最无助的老弱――老人、孩子、妇人――此刻，却用他们瘦弱的肩膀，抬起了那个，曾护住他们所有人的，江先生。

他们用一块门板，做了简易的担架。他们把身上仅有的、还算干净的衣裳，垫在江砚身下。他们轮流着，深一脚浅一脚地，抬着他，朝着远离卫军的方向，亡命般地，转移。

那是一条，比突围还要艰难的路。

这批老弱，本就是最没有气力的人――白发苍苍的老者，蹒跚学步的孩童，缠着小脚的妇人。可他们抬着一个昏死的成年人，在没有路的荒山野岭里，跌跌撞撞地，走了一程又一程。