傻柱洗好碗回到灶台前的时候，刘师傅已经不在厨房了。

案板上留着他收拾银耳汤的痕迹。碗洗了搁在碗架上，锅刷了倒扣在灶台上。灶膛里的炭火踩灭了。

走得急。比平时早了至少一刻钟。

傻柱没多想。他现在脑子里全是明天早上那碗清汤白菜。

先生说明天早上也要。这句话的分量他掂得清清楚楚。先生不是客气，先生从来不说客气话。说要就是要。

砂锅里剩的半锅汤够做一碗的。汤底不用他重新吊。白菜芯还得现取。

傻柱蹲下来从灶台底下的菜筐里又挑了一棵白菜出来。还是选最紧实的那一棵。外面的老叶子剥掉六层，比昨天多剥了一层。为什么？因为今晚那碗他事后回想了一下，觉得外层有一片叶子稍微大了点，在汤里展开之后显得不够精致。先生吃东西是连卖相都算在内的。

剥好的白菜芯用湿布包着搁在案板角上，明天早上直接拿出来洗就行。

灶台上的砂锅他重新加了盖子，放在最里面靠墙的位置。上面盖了一块干净的笼布。

收拾完这些他没急着走。

傻柱坐在矮凳上，靠着灶台壁，两条腿伸直。

他开始想另一件事。

明天早上做完清汤白菜之后，汤底就用完了。如果先生后天还要喝呢？大后天呢？

他得再吊一锅汤。

火腿还剩一两左右。坛子里存着。虾籽也还有。缺的是老母鸡骨架。上次用的那半锅鸡骨架汤底是别人剩的，不是他自己从头熬的。味道够用，可不够好。

要做到极致，他得弄一只整鸡来。

傻柱在心里盘算了一下。一只老母鸡，黑市的价格至少得四五块。加上前几次的火腿、虾籽、咸鸭蛋和猪肉，他手里的钱已经花得差不多了。

得找阎埠贵。

不。不能总找阎埠贵。每找他一回就欠他一份人情。阎埠贵那种人嘴上不提，心里头的账记得比谁都清楚。将来这些人情一笔一笔都是要还的。

傻柱揉了揉太阳穴。钱的事明天再说。先把明天早上这碗汤做好。

他站起来检查了一遍厨房。砂锅盖好了。白菜芯包好了。坛子封好了。灶膛里的灰清理了。砧板擦干净了。

没有破绽。

傻柱关好厨房的窗户，掀开门帘走了出去。

夜风带着一点凉意吹过来。前院的月光洒在石桌上面，桌面上一层银白色的光。他路过的时候没有停留。

回到自己住的那间小屋，傻柱躺在铺上，两只手枕在脑后盯着房梁。

他突然想到了一件事。

今晚楚河传话的时候说了一句——先生说明天早上也要。

这句话里有一个问题。

先生为什么不问他这汤是怎么吊的？

按理说，先生吃东西的口味那么刁，一碗汤入嘴就该能尝出里面有什么料。金华火腿的味道很特殊，虾籽的鲜味更是独一份。先生不可能尝不出来。

尝出来了不问。