第一百七十三章罢免

孙承宗接到金牌，仰天长叹，对身边幕僚道：“皇上求胜心切，却不知辽东战事，非一朝一夕可定，皇太极此人，用兵如神，远非当年努尔哈赤可比，我军每一次出援，都被其围点打援之策所制……罢了，再试一次。”

随后短短两月，孙承宗再次派出两拨援军。

试图强行突破长山防线。

皇太极闻报，亲率中军八旗精锐迎击。

双方在长山展开激战，明军火器虽猛，却因指挥协调不力，车营与步卒脱节。

后金铁骑数次冲阵，将明军阵型撕裂。

多名总兵战死，残部退回。

四万官军阵亡。

孙承宗得报，眼前一黑，几乎从城墙上栽下去。

亲兵连忙扶住，他老泪纵横，仰天长叹：

“四次援军……四万将士……皆因老夫无能啊！”

.......

而此时，大凌河城内，已是弹尽粮绝的绝境。

城墙上，士兵们瘦得只剩一把骨头，靠着最后一点马皮和树皮苦苦支撑。

祖大寿站在城头，望着城外后金营帐里升起的袅袅炊烟，眼中满是绝望。

副将何可纲浑身是血，跪在他面前，声音嘶哑却坚定：“大人，末将愿率死士突围求援！纵死无憾！”

祖大寿看着这位跟随自己多年的老部下，眼中泪光闪烁，却最终摇头：“可纲……援军已四次全军覆没……再突围，也是送死，城中数千将士，不能都死在这里……”

何可纲猛地抬头，眼中尽是悲愤：“大人！您要投降？！末将宁死不降后金！”

祖大寿闭上眼睛，声音颤抖：“可纲……我对不起你……”

话音落下，他猛地拔刀，一刀砍在何可纲颈侧。

何可纲瞪大眼睛，鲜血喷涌而出，却仍死死盯着祖大寿，口中喃喃：“大人……你……”

他话未说完，便倒在血泊中。

祖大寿扔掉染血的刀，仰天长叹，泪水终于滑落：“开城……投降吧……”

十一月二十八日，大凌河城门缓缓打开。

祖大寿率残余数千将士出城，向皇太极投降。

皇太极亲自出帐迎接，待之甚厚，笑“祖将军乃辽东名将，今日归顺，实乃天意”。

祖大寿低头不语，眼中满是屈辱与疲惫。

.........

大凌河之败，如同一记重锤，狠狠砸在明朝朝野。

消息以最快速度传至京师。

乾清宫内，崇祯帝看完急报，脸色铁青，将奏折狠狠摔在地上，声音带着压抑的怒火：

“孙承宗！朕将辽东托付于你，你却筑一城而失一城，四万将士尽丧！大凌河新城，数月心血，尽付东流！来人，传旨，着孙承宗即刻回京待罪！”

周延儒与温体仁跪在殿下，互相对视一眼，谁都没有立刻开口。

朝中早有声音对孙承宗不满，此次大败，正好成了政敌攻讦的绝佳借口。

数日后，弹章如雪片般飞入通政司。有人参孙承宗“轻启边衅，召敌深入”，有人参他“调度无方，丧师辱国”，更有人直接上纲上线，称“孙氏一门把持辽东，养寇自重”。

崇祯本就多疑，接连几道催战金牌未见成效，如今城破兵败，怒火彻底爆发。