孙承宗在锦州接到罢免旨意时，正卧病在床。

看完圣旨，良久无，最终只长叹一声，对身边幕僚道：

“老夫一生为国，唯求守住辽东半壁江山……如今大凌河失守，祖大寿降敌，老夫难辞其咎。罢官闲住，也好……也好……”

他上书自请辞职，辞恳切，请求朝廷另择良将镇守宁锦。

崇祯准奏，孙承宗被罢去一切职务。

京师，乾清宫。

崇祯帝连夜召见内阁与兵部官员，商议辽东善后。

孙承宗罢官的消息传出后，朝野一片哗然。

有人暗中叫好，认为终于除去了一大“辽东派”势力；也有人摇头叹息，担忧辽东从此无人可守。

周延儒奏道：“陛下，孙承宗虽有过失，但辽东不可一日无大将，臣荐洪承畴暂代经略之责，统筹宁锦防务。”

崇祯点头，却又皱眉：“洪承畴在宣大，坐镇西北，抽调不得，着孙承宗旧部暂守锦州，尽快恢复防线，同时，命各地加紧练兵、筹饷，辽东之败，朕绝不容再有第二次！”

散朝后，崇祯独自在御书房坐了很久。

王承恩小心翼翼地端来参汤，劝道：“陛下保重龙体……”

崇祯摆摆手，声音疲惫：“朕知道……可朕不甘心啊，朕登基以来，勤政爱民，何曾有过一日懈怠？为何内有流寇，外有建奴，却始终无法平定？”

王承恩不敢接话，只能默默跪在一旁。

翌日。

崇祯召集内阁辅臣及兵部官员议事。

殿内气氛压抑，周延儒、温体仁、梁廷栋等阁臣与兵部官员跪坐两侧。

“辽东之事，诸卿以为该如何收拾？”

崇祯声音低沉，却带着明显的焦躁：“督师人选，今日必须定下来！”

周延儒率先出列，躬身道：“陛下，辽东督师一职，事关重大，需文武兼备之臣，臣以为，南京兵部尚书杨嗣昌可堪大用，此人熟读兵书，条理清晰，曾在湖广办过剿匪，颇有成效。”

温体仁微微摇头，接口道：“杨嗣昌虽有才干，但资历尚浅，且身在南京，调动需时，臣荐礼部右侍郎兼东阁大学士钱士升，此人稳重谨慎，素有清望，可暂代经略之责。”

梁廷栋跪在稍后位置，闻眉头微皱，却没有立刻开口。

另一位阁臣何如宠则道：“臣以为，宜用旧将，原蓟辽总督王在晋虽年事已高，但熟悉辽东形势，可起复任用。”

崇祯越听脸色越难看，手指在御案上叩得越来越重：“杨嗣昌太年轻，钱士升未历边事，王在晋老迈无为……你们推荐的这些人，哪一个能挡得住皇太极？！”

殿内一时安静下来。

崇祯的目光扫过众人，最后落在兵部尚书梁廷栋身上。

梁廷栋字梦环，湖广人，进士出身，为人刚直，办事干练，在兵部任上已历数年，素来主张“以文驭武”。

他见皇上目光投来，连忙叩首道：

“陛下，辽东之事，败在调度不力、粮饷不继、人事掣肘，孙承宗虽有才，但前线督师一职，权力过重，反易生乱，臣以为，不妨暂不设督师，由兵部总揽辽东调度、筹划之责，战守方略、粮饷调拨、人事任免，皆由兵部统筹，报陛下裁决，前线总兵则专责守城与野战，如此可避免权臣坐大，亦可加快决策。”

崇祯眼睛微微一亮，却仍有些犹豫：“兵部远在京师，如何能及时处置辽东军情？”

梁廷栋叩首道：“臣可每日派快马专递，重要军情则用六百里加急，同时，臣愿亲拟《辽东战守十条》，细化粮饷、火器、援兵调度事宜，呈陛下御览，如此，既不失朝廷掌控，又能让前线将领专心作战。”

周延儒与温体仁对视一眼，都没有反对。

朝中党争虽烈，但在大凌河惨败之后，谁也不愿在这个节骨眼上强推自己的人选，以免日后背锅。

崇祯沉吟良久，终于点头：“准奏，从即日起，辽东一切调度、筹划之事，着兵部尚书梁廷栋为主责，宁锦前线总兵祖大弼等暂署防务，待朕另择良将，梁卿，朕给你三个月时间，务必稳住辽东局势！”

梁廷栋叩首领旨：“臣遵旨，誓死效忠！”

散朝之后，梁廷栋回到兵部衙门，连夜召集属官，挑灯拟定辽东方略。_c