“人骨头。”沈望说，“手腕那截，腕骨。卡在柱子底座缝里，外面裹了一层石头皮。它啃的是石头皮，啃掉一层里面还有一层，跟保护层似的。那骨头本身，跟柱子一样粗。”

阿月蹲下来，把手掌贴在地面上。石面烫得她掌心疼，但那股颤劲儿比刚才小了，稳下来了。她盯着那东西的背影看了几息，突然站起来，把铁钎往腰后一别，空着两只手往石柱右边走。

那东西的肩膀又停了。但这一次阿月没继续往前，而是往右边横着走了几步，绕到了石柱的侧面。那东西的灰白脸跟着转过来，凹坑里的暗红光盯着她，嘴咧着，嗡鸣声又起来了，但没动。

阿月继续往右，绕到了石柱背后——那东西的正后方。它蹲在柱子底座前，后背对着阿月，肩膀一起一伏，指甲还搭在石面上，但没往下刮。阿月蹲下来，手伸向那东西的后背，指尖离灰白皮还有半尺的时候停住了。暖光从柱子底座缝里透出来，照见了那层皮底下的东西——皮下面有东西在动，很慢，像是皮肤底下埋着一条一条的筋，顺着脊梁骨的走向往下走，一直通到它蹲着的地面。

那些筋的另一头，连着石柱底座里那块腕骨。

阿月把手收回来，站起来退了两步，绕回赵铁和沈望那边。那东西的肩膀重新松下来，指甲继续刮石面，嗡鸣声慢慢低下去，恢复了之前的节奏。

“它跟那根骨头连着的，”阿月低声说，“骨头在柱子底下，它守骨头，啃石头皮。它不让任何人靠近柱子，包括我们。”

沈望皱着眉：“那骨头是什么来头？”

阿月还没开口，头顶上传来一声闷响。三个人同时抬头。穹顶正中间，一条裂纹从石柱顶端的位置向两侧延伸出去，碎石簌簌往下掉。紧接着，上面那间石室传来彩英的喊声，隔着石壁传下来，模模糊糊但听得清：“阿月——上面裂了——地面塌了一块——”

阿月转头看向石柱底座。那东西还在啃，指甲刮石面的声音一下比一下急，嗡鸣声重新响起来，暖光从底座缝里涌出来的速度比刚才快了一倍。石柱底部的石面开始发红，像是被烤透了。沈望说的没错——柱子连着的，上面那间石室的地面正在往下塌。

赵铁一把攥住阿月胳膊往后拖，沈望已经往暗门那边窜了两步。阿月被拖着退到暗门口，眼睛还盯着那东西。它蹲在柱子底座前，灰白的脊背一起一伏，指甲刮得飞快，碎屑四溅。石柱底座的缝里，暖光已经变成了刺目的白，照得整间石室亮如白昼。

暗门口的石壁上开始往下掉碎石。阿月被赵铁推进通道，膝盖磕在石阶上，铁钎从腰后滑出去磕在石面上弹了两下。她回头看了一眼——那东西站起来了，灰白的脸转过来，凹坑里的暗红光直直地盯着暗门的方向。它站直了，比蹲着的时候高出一个头，两只胳膊垂在身侧，指甲上挂着石屑和暖光。它张了张嘴，喉咙里滚出一个音，含混，沙哑，像是很久没用过。

“别……碰……柱子。”

阿月被赵铁拽着往上跑，石阶在脚底下颤，头顶的暗门缝里透下彩英手里的火把光。她最后看了一眼底下——那东西又蹲回去了，但这一次它蹲在了暗门正下方，背对着石柱，灰白的脸朝着通道口，凹坑里的暗光盯着阿月的背影。它在等。

阿月钻出暗门的时候，彩英一把攥住她手腕往上拽。石室地面的裂缝已经宽到能看见下面的暖光了，老周靠在最外沿的石壁上，脸色发白，但手里攥着火把没松。赵铁最后一个从暗门里钻出来，后背的衣服被碎石划开一道口子。

彩英拽着阿月往台阶上跑，嘴里喊了句“先出去再说”。阿月被拽着往上跑，脚底下石面还在颤，但没塌。她回头看了一眼那道裂缝，暖光从底下照上来，把整间石室映得通红。裂缝深处，那串从台阶通往暗门的脚印旁边，多了一双新的脚印。光着的右脚，脚趾张开，跟在那双布鞋后面，只差一步。

沈望站在裂缝边上，光着的右脚踩在石面上，低头看着底下那双脚印，嘴角扯了一下。“它跟着我了。”他说，声音干巴巴的。

阿月把铁钎从地上捡起来，钎头上那层灰白粉末还没掉干净。她看了一眼沈望光着的右脚，又看了一眼裂缝深处那双越来越淡的脚印，把铁钎往腰后一别，转身往台阶上走。

“先上去。柱子不能断，那东西也不能碰——它在守东西，我们得弄清楚它守的到底是什么。”

赵铁跟在后面，铁镐扛在肩上，走了两步回头看了一眼。裂缝里那双脚印已经没了，暖光还在往上涌，把石阶照得发白。他转回头，压低声音问了句：“那东西说的‘别碰柱子’，是警告还是请求？”

阿月没回头，脚步没停。“是警告。”

台阶尽头透进来彩英火把的光，阿月侧身挤过最后的窄口，脚踩上地面的时候，整个建筑的墙体震了一下，从地底传来一声沉闷的轰鸣。她站稳之后回头看了一眼闭合处那处开口——裂缝里的暖光暗了一瞬，又猛地亮起来，比之前任何时候都刺眼。