徐坚转向沈毅："沈毅，你综合排名第五。后勤管理单项第一，你从来没有丢过任何一件配发物品，连铅笔都从来没有丢过一根。你算过如果八个人在湖南驻扎半年，最低需要多少粮食？"

沈毅的嘴唇微微动了一下，像有一串数字已经排好队等在舌尖上了。他开口时声音不高，可那些数字像倒豆子一样滚出来，又稳又快："校长，八个人，算上后续可能增加的临时人员，按照每人每天一斤糙米算，半年大约需要一千四百四十斤。如果加上油盐菜干和偶尔的肉类，大约需要二百两白银。如果算上武器维护和弹药补充，额外再加三百两。如果算上意外情况、伤病药材和人际关系打点的浮动储备，总计应该在五百两左右。"

他说完之后，厅里安静了两息。马顺成张了张嘴，像想说点什么，又闭上了。

徐坚问："这个数字是怎么算出来的？"

"我查了长沙府去年的粮价行情、当地的盐价和菜干价格，还问了郑先生那边之前从湖南运药材过来的账单。这些都是公开可查的数据，不会引人怀疑。"

徐坚点了点头，转向荣禄。荣禄的脊背在目光落过来的那一瞬又直了一线，像一棵被风压弯了又弹回来的竹子："荣禄，你综合排名第六。纪律单项第一，你入学三个月从来没有被扣过分。你的军装永远是全班最干净的，你的铺位永远是全班最整齐的。你这么做是为了什么？"

荣禄的声音比旁人绷得更紧一些，可内容像一根笔直的墨线："校长，我是旗人。外面的人都觉得旗人只会吃饷不会干活。我证明给他们看，旗人也能把规矩守到最好。我守规矩不是为了守规矩，是为了让人看见旗人也能干活。"

徐坚看了他一会儿，开口时声音比方才低了一点点："你在旗人孤村长大的，没人教你守规矩。你是自己学会的。今后更不要提满汉之分。在学校里朕就一直提倡中华民族的概念。以后更是不得刻意区分满汉。汉族是中国人，满族就不是中国人了吗?一方统治另一方就一定要把对面杀绝吗?从理性上讲，不可能。从实际上讲更不可能。满汉之别有其历史的原因，但自朕始，满汉蒙回皆成一体，谓之中华民族。这是民族思想的最高纲领。"荣禄的嘴唇动了一下，一个军姿立正回答是。

徐坚转向周怀安："周怀安，你综合排名第七。你的射击成绩在所有人里排名第四，体能排名第六，地形勘测排名第五。没有一项是第一，没有一项是倒数。你觉得自己是靠什么排到第七的？"

周怀安被问到的时候没有意外，像早就知道校长会问他这个问题。他沉默了两息，像是在心里把那句话翻了个面看了看背面："校长，我没有什么特别厉害的地方。可我能待得住。别人累了想歇，我能再撑一炷香。别人觉得差不多就行了，我会再多走半里路看看后面还有没有路。我的每一项都不是最好的，可我每一件都做到了做完。"

徐坚最后转向李复："李复，你综合排名第八。你的射击排第十一，体能排第十五，地形勘测排第六。可你的战术理解被瓦德西元帅打了全班唯一一个满分。你答战术题的时候，总会在答案后面再添一个问题。你觉得自己是在答题，还是在出题？"

李复推了推眼镜。这是他进门以来第一次调整眼镜的位置，像在整理一道防线："校长，我觉得问题比答案重要。答案只能解决一个具体的情况，问题能解决一类情况。如果我在答题的时候同时把这一类情况可能出现的变数先想好，那下次遇到类似的情况就不用重新想了。所以我答题的时候顺便把问题也写上去，这样下一次我自己或者别人看到这道题的时候，就不用再重新想一遍了。"

徐坚看着他，点了点头，没有评价，把目光收回来，扫过八个人的脸。他伸手把桌上第一只锦囊拿起来，放在掌心掂了掂，又搁回原处："综合排名是瓦德西和骆博凯一起评的，朕看了三遍，没有异议。你们能排在前八位，说明你们各有各的长处。可长处有时候也是短处――林启明的细致如果过了头会变成犹豫不决，杨振邦的执着如果过了头会变成执拗，沈毅的精算如果过了头会变成瞻前顾后。你们去湖南之后，长处要用对地方，短处要自己知道。朕不会一直盯着你们，你们得自己盯着自己。"_c