钦差仪仗静立于卿府前院，金瓜钺斧在微阴的天色下泛着冷光，压得满院奴仆噤若寒蝉。

蒋钦差手持一卷黄绫，立于堂前，目光如炬，缓缓扫过阶下众人，最后定格在面色煞白、身形微颤的卿家家主身上。

“奉天承运，皇帝诏曰。”

清亮的声音穿透了凝滞的空气，所有人齐刷刷跪下，唯有卿馨，立于廊下，一身素衣，脊背挺得笔直。

蒋钦差并未计较她的失礼，径直宣读调查结果：“经巡防司与大理寺联合查证，西院失火一案，乃贺家家丁贺三、贺四二人所为，人证物证俱在，现已收押天牢。另有城南清风观道士虚云子，招认受贺家大公子贺平舟银钱贿赂，蓄意散播‘妖星降世’之谣，构陷卿氏长女，蛊惑人心。二人罪证确凿，秋后问斩。”

每一个字都像一记重锤，砸在众人心上。

卿父的身体晃了晃，几乎要瘫倒在地。

蒋钦差卷起黄绫，目光转向他，语气冷了三分：“卿怀安，圣上念你镇守边关有功，特许你荣归。然，治家不严，识人不明，险些酿成大祸。若再有纵容姻亲干预家事之举，按我朝律例，当削爵除籍，卿好自为之。”

卿父抖着唇，重重叩首：“臣……领旨谢恩。”

一场闹剧，终于尘埃落定。

蒋钦差收起所有官样威仪，转身走向廊下的卿馨，在经过她身边时，他脚步微顿，压低了声音，用一种近乎欣赏的语气说道：“你的《卿府实录》已呈御前，陛下彻夜读完，只批了四个字――‘另眼相待’。”

卿馨福了福身，脸上绽开一抹浅淡却耀眼的微笑，那笑容里没有半分得胜的骄矜，只有一种历经风雨后的澄澈：“大人谬赞。不是我值得另眼相待，是这世道的女人，终于能有机会说几句话了。”

是夜，城门落锁之际，一道鬼祟的身影正欲混在出城的菜农中溜走。

贺平舟用一块破布蒙着脸，眼中满是惊惶。

然而，他刚靠近门洞，几名身着巡防司服饰的兵士便如鬼魅般围了上来，为首的正是阿灰，他面无表情地做了个“请”的手势。

不远处的茶楼上，秦九正撕下一只油亮的鸡翅膀，对身边的秦昊然含糊不清地汇报：“主子，那道士也全招了，说贺公子连做梦说的胡话都是‘拿下卿氏，掌控卿府’，这家伙野心不小。”

秦昊然端着茶杯，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑：“他想要的，从来就不是一个女人，是卿家百年积累的权力和财富。”

“可不是嘛，”秦九咂咂嘴，叹了口气，“偏偏您家这位王妃，是个既不好拿，也不好控的主儿。贺平舟这回是踢到铁板了。”

“这就对了。”秦昊然的目光穿过夜色，望向王府西院那片亮着灯火的屋宇，眸色深沉如海。

“她从来不是我的附属品，她是我的对手――也是我唯一的同盟。”

西院内，卿馨设宴款待蒋钦差。

她知道，这次能如此顺利，除了证据确凿，也少不了这位钦差在圣上面前的美。

席间觥筹交错，气氛正好，一名仆妇却连滚带爬地冲了进来，声音凄厉：“小姐！不好了！贺府派人来报丧，说……说贺夫人，吞金自尽了！”

满座皆惊，连蒋钦差也放下了酒杯，面露错愕。

所有人的目光都聚焦在卿馨身上，想看她会是何种反应。

毕竟，贺夫人的死，无论如何都与她脱不了干系。

卿馨端着酒杯的手纹丝不动，脸上甚至连一丝波澜都未曾泛起。