大甲喜形于色。

袁凡这人高危归高危，但出手是真大方，“小的吃甘蔗从来都是倒着吃，您先说小的？”

“小活儿就是陪我去趟宁河，去帮我掏个洞。”

宁河虽然不近，有个小二百里，但早就开通了火车，还是比较方便的。

这个没问题，“大活儿呢？”

“你回去跟家里合计合计，南开大学要几个手艺人，你们还算守规矩，我瞧上了。”

“您说嘛？”

袁凡这话有些石破天惊，大甲这一嗓子，能把夜猫子给吓出好歹来，下头不少目光都扫过来了。

大甲一猫腰，冲下边儿拱拱手，回过头来，他嘴都哆嗦了，“袁爷，您不是拿小的开玩笑吧？”

他们是干嘛的？

他们祖宗八辈儿都是吃倒斗的饭，见过的坟头比见过的人头还多。

大学那是嘛地界？

那是文曲星下凡的地儿，能够在那儿沾上点儿星光，他们的祖坟都能高三寸。

明知道袁凡不能跟他开玩笑，可大甲这心里还是扑棱扑棱的，没着没落的。

等他清醒过来，袁凡已经到了坡下，耳边只听到一句话，“今儿下午六点，宁河县衙等我。”

回到家里，袁凡吃了早饭，又重新出门，坐上了去宁河的火车。

这趟车只能到芦台。

这条铁路，是华国自建的第一条铁路，最开始是从唐山到胥各庄，叫唐胥铁路，还不到十公里。

刚建成的时候，清廷怕机车的动静太大了，惊着他们地下的祖宗，就开创了马拉火车的壮举。

过了六七年，这条铁路先修到了芦台，再修到了津门，到这会儿，已经开通快四十年了。

从芦台站出来，再走到宁河，即便是袁凡的脚力，也已经四五点了。

他找了客栈住下，又对付着吃了碗面。

这儿有个七里海，长的河蟹不赖，一碗面比一屉蟹黄包还过瘾。

袁凡一抹嘴，往县衙走去。

在衙前街搭眼一瞧，大甲拿着一杆旱烟，蹲在申明亭不远处，眼睛躲在白烟的后头看着路口。

袁凡走过去，甩给他半只烧鸡，“走吧！”

大甲应了一声，将烟袋往腰间一插，啃了一口烧鸡，拎起地上的包袱就跟了上去。

宁河原本属于宝坻县，满清雍正年间才分了出来，以宁河镇为治所。

别看宁河是个小老弟，但这真是个老天爷赏饭吃的地方。

这儿有四大宝。

鱼，盐，芦，米。

其它的不消说，地球人都知道，芦就是芦苇，这可是好东西，编席，盖房，造纸，当柴火，不可或缺。

陈调元他爹就是吃的这个饭。

芦台芦台，就是这么来的。

宁河的富庶，在北直隶的县城当中都是数得着的，就因为这个，这儿的客栈也还算讲究。

袁凡下榻的这个客栈叫步蟾客栈，倒不是因为这个客栈跟抱犊崮那个死鬼吴步蟾有嘛关系，而是因为这个客栈是个老店，在满清那会儿，住这儿的多是赶考的士子，为了讨一个蟾宫折桂的彩头。

袁凡将掌柜的叫过来问了问齐燮元的事儿。

齐燮元就是这宁河县城的人。

他家祖上是山东来的，是在永乐年间到的顺天府，当时是哥儿仨，老大这一支落户在宁河，其它两支都在宝坻。

齐燮元就是宁河齐老大的后裔，不过他的一家早就搬去了南京，宁河已经没什么人了。

没人归没人，前两年齐燮元却派人回来，夺了人家杜大学士的老宅。