贺老栓在旁边说：

“这个女教员是绥德师范去年毕业的，分到我们乡上，管三个村的识字班。

她上午在贺家湾，下午去李家沟，晚上有时候还到川口那边去给几个放羊的老汉单独上课。

放羊的老汉白天赶羊上山，学不了，她就晚上去。”

贝克尔在笔记本上又记了一笔：

绥德师范——去年毕业——分配三个村。

他记得三年前边区只有一所师范，学生不到百人，教材是油印的，纸都不够。

现在听说鲁艺、抗大、陕公都扩大了，师范也多了，各县都开始自己办短训班，培养本地的初小教员。

进了村，贺老栓领他去看几户人家。第一家姓张，叫张有福，四十来岁，前年从榆林那边逃荒过来的。

窑洞是新打的，不大，但收拾得干净。炕上铺着席子，灶上坐着一口锅，锅里煮的是小米粥掺洋芋块，稠乎乎的。

炕角摞着两床补丁摞补丁但洗得干净的被子。

“张有福，汉斯同志来看你了。”

贺老栓喊了一声。

张有福从窑里出来，手上还沾着面，正在揉窝窝头。见是贝克尔，咧开嘴笑：

“汉斯同志！坐，坐。吃了没有？锅里还有。”

“吃了吃了。”

贝克尔在炕沿上坐下来，看了看窑洞里的陈设，

“今年收成怎么样？”

“比去年好。去年刚来，开的是荒地，种下去没怎么管，收了两石多。

今年村里帮我修了水渠，换了种子，上了肥，收了五石。够吃了，还余了一点。”

张有福搓了搓手上的面，

“就是娃上学的事——大娃今年十岁，我想送他去念书。

村上识字班不收钱，书本费也免了，可娃去了就得少个放羊的。

贺村长说让娃半天放羊半天念书，我看行。”

贺老栓在旁边补充：

“他大娃聪明，认字快。

李教员说要是念得好，明年可以送到完小去，住校，吃住都由公家管。”

贝克尔问：

“完小远不远？娃去了家里舍得？”

张有福搓着手：

“不远，在乡上，走半个钟头。舍得。

念了书才能出息。我这一辈子不认字，出门连个告示都看不懂，吃亏吃大了。

娃不能再吃这个亏。”

从张有福家出来，贝克尔又跟着贺老栓转了几户。

有户人家婆姨刚生了娃，村里的接生员——一个四十来岁的婆姨，在乡卫生所培训过三个月——正在给娃检查。

有户人家在窑洞旁边新挖了个猪圈，养了两头猪，说年底卖一头、自己杀一头。

有户人家的后生在乡上参加了民兵，每天早上去操练，练完了回来下地，家里墙上挂着他得的“模范民兵”奖状，红纸黑字，端端正正。

转到村口的时候，贝克尔看见几个小孩蹲在地上拿树枝画字，画的是“抗日救国”四个字，歪歪扭扭的，但笔画一个不差。

一个小孩抬头看见贝克尔，用刚学会的字喊：“汉斯同志！”

贝克尔蹲下来：

“谁教你们的？”