“李教员！”几个小孩抢着答，

“李教员说，认了字就能看报，看报了就知道国家大事。”

“那你们知道什么国家大事？”

一个小孩举手：“日本投降了！咱们打赢了！”

另一个小孩补充：“还有美国！美国那边也在打，美共快赢了！”

贝克尔笑了。“你们知道美共是什么吗？”

小孩们互相看了看，那个胆子大点的说：“李教员说，美共就是美国的共产党，跟咱们一样，给穷人打天下的。”

贝克尔站起来，拍了拍小孩的头。

“好好念。念好了，将来去给美国的小朋友讲咱们陕北的事。”

中午饭是在贺老栓家吃的。

小米饭，炒洋芋丝，一碗腌萝卜，还有一碗鸡蛋羹——贺老栓婆姨专门做的，说德国同志来了不能光吃洋芋。

贝克尔吃了两碗小米饭，把鸡蛋羹分给了贺老栓的两个孙子，两个小家伙端着碗吃得头也不抬。

饭后，贝克尔跟贺老栓坐在窑洞里对了一遍村里的台账。

人口、劳力、耕地、牲畜、公粮、出工、识字人数、民兵人数、卫生员人数、合作社股金——记了满满一本。

贺老栓三年前连自己名字都写不利索，现在能照着台账一项一项汇报了。

“老栓，你这个村长干得可以。”

贝克尔合上本子。

“还不是你们教的。”

贺老栓嘿嘿笑，

“头一回上训练班，你讲合作社组织，我一句听不懂。

后来你拿贺家湾做例子讲，我才闹明白。

现在村里的事——开会、记工分、收公粮、调解纠纷——都有个章程。

老百姓知道什么事找谁，找完了有结果。

这个章程立起来，比给钱给粮都管用。”

贝克尔从窑洞里出来，站在场院边上往远处看。

川道两边的山峁上，新开的梯田一层一层绕上去，像等高线。

山梁上有人在放羊，羊群白花花的一片。河滩上修堤的号子声还没停，一长一短地传过来。

远处延安城的方向，隐约能看见宝塔山的塔尖。

他想起三年前刚到延安那天，下了车第一眼看见的是城墙上的弹痕——1935年打仗留下的，还没补完。

街上冷冷清清，铺面关了一半。

干部们住在窑洞里办公，一张桌子几个人合用，文件用马兰纸印，印出来黑一块白一块。

他从柏林带来的一箱子书，被边区干部传着看，看完了还要在扉页上签个名再传出去。

现在呢？

延安城里开了新华书店，门口天天有人排队买书。

鲁艺排了新戏，隔三差五在中央大礼堂演。

抗大的学员一茬接一茬地毕业，分到各根据地和前线。

边区政府发了布告，要在全区推广新式农具和良种，每个乡设一个农技员。

前几天他碰到从晋察冀过来的干部，说那边也在办识字班、建合作社、修水利，做法跟陕北这边差不多。

贝克尔从口袋里摸出笔记本，翻到空白页，写了一行字：

“贺家湾。九月。堤快修完了。识字班正常。

张有福收五石，送娃念书。合作社工分制有效。

干部能看台账。基层政权架子立起来了。

下一步：农技员培训，合作社扩股，扫盲班向山沟小村延伸。”

写完了，他把本子揣回去，对贺老栓说：

“老栓同志啊，过几天乡上办农技员短训班，你们村报两个人来。

要年轻的，识字的，肯学的。回去喂猪养鸡种地都用得上。”

贺老栓点头：