福斯特重重坐回椅子上，搪瓷缸端起来又放下。

“苏珊，我不是不知道这些。可你看看——”

他指了指报纸，

“华盛顿那边正在吹大捷呢。罗斯福那帮人高兴得跟过年似的。

咱们这边要是再丢几个阵地，你信不信，他们能把‘共军不可战胜’的神话吹到天上去？

到时候拉美那些观望的国家怎么想？咱们的人心怎么稳？”

金上校坐下来，语气也缓了：

“上校，我的意见是收缩防线。桑蒂河以东那几个突出部撤回来，拉直战线。

洪水退了之后，把格林连队换下来整训。

新兵补充要重新定标准——至少三个月训练，不能再往速成班里塞人了。”

“撤？”

福斯特抬了抬眼皮，

“一撤，华盛顿那边又该吹‘共军退却’了。”

“让他们吹。”贝克说，

“关键是咱们自己心里有数。桑蒂河这一仗，格林连队是吃了亏，可他们没溃散，最后守住了主阵地。

金上校报上来的伤亡数字——一百二十人的连，剩了八十七个能拿枪的。这说明什么？说明部队的底子还在，只是撑得太薄了。”

福斯特沉默了一会儿，把搪瓷缸里的水一口喝了。

“行。三件事。第一，金上校，你亲自去桑蒂河前线跑一趟，把格林连队换下来整训。

第二，给东线指挥部打报告，南卡方向需要至少一个整训团做预备队，老兵比例不得低于四成。

第三——”他指了指贝克，

“苏珊，你起草一份给各连指导员的通报。南卡这一仗，不许捂着，实打实讲。

洪水、通信、新老兵比例，都写清楚。让所有人知道问题在哪儿，别让华盛顿那帮人帮咱们吹。”

贝克点头：

“我今晚就写。”

福斯特站起来，走到仓库门口，看着外面被洪水泡过的田野。远处有几个士兵在挖排水沟，铁锹磕在石头上发出清脆的响声。

“还有，”

他头也没回，

“告诉后勤处，格林连队这次没守住阵地，有客观原因。但指挥上有失误——侧翼没放够警戒，洪水来了没及时调整。

让他们做一次内部检讨。检讨完了，该补的弹药补，该换的装备换。下次再打，不许再出这种事。”

金上校站起来：

“是。”

“散了吧。”

几个人收拾东西往外走。

贝克走到门口又折回来，低声说：

“威廉，你刚才说‘仗越打越回去啦’——这话以后别当着金上校他们的面说。他是能打仗的人，你骂他，他忍着。但骂多了，底下人不好带。”

福斯特站了一会儿，点了点头。

“我知道。就是气不过。”

“气不过也忍着，”

贝克拍了拍他的肩膀，

“你是一把手。你一发火，底下人都不敢说话，问题就更看不见了。下次开会，先让他们说，说完你再拍桌子。”

福斯特苦笑了一下：

“行，下次注意。”

贝克出了门。

仓库里只剩福斯特一个人。他重新拿起那份《华盛顿邮报》，把揉皱的报纸摊平，盯着那张俘虏照片看了一会儿。

照片角落的泥地上，能看见半截被水泡着的步枪弹匣，旁边还有一只鞋底朝上的军靴。

福斯特把报纸翻到第二版，看了一眼《纽约时报》的社论标题——“上帝保佑美国”。他从口袋里摸出一支铅笔，在社论旁边的空白处写了一行字：

“上帝没有保佑谁。雨是水，水淹的是两边。”