然后把报纸折起来，塞进了文件袋里。

文件袋上贴着标签，写着“待复——宣传口参考”。

仓库外面，太阳从云缝里钻出来，照在红泥地上。一个通信兵跑过来敬礼：

“上校，东线指挥部来电，问南卡的情况。”

“回电：战线稳定，部队在调整。详细报告明日发出。”

“是。”

通信兵跑走了。福斯特站在门口，看着远处桑蒂河方向，浊黄色的河水还在慢慢退，露出岸边一片片被冲倒的玉米秆。

田埂上有个老农蹲着，正在从泥里往外扒拉什么东西，大概是农具。

“仗越打越大了，”

福斯特自自语，

“可这根弦，不能松。”

他转身回到仓库里，把地图上格林连队那几个被水淹了一半的红色标记擦掉，重新画了一条更直的防线。铅笔在纸上沙沙响。

辛辛那提，美共中央临时驻地。

这栋楼战前是宝洁公司的地区办公楼，五层砖石结构，外墙刷着灰浆，窗户上还留着“p&g”的字样。美共接管后，一楼大厅改成了收发室和警卫班，二楼是组织部和宣传部，三楼是军事委员会和后勤部，四楼是里昂的办公室和会议室。

五楼是档案室和电台。

8月21日下午，伊戈尔·里昂在四楼会议室里拆开了南卡罗来纳前线指挥部发来的急电。

电报是福斯特亲自拟的，措辞很不客气：

“桑蒂河一战，格林连队被联邦军两个连在洪水条件下击穿防线，伤亡三十余人，被俘三人，丢失机枪两挺。

虽最终守住主阵地，但暴露问题严重。该连为新编连，一百二十人中打过仗者不足二十人。

我南卡全师九百余人，守一百二十公里，老兵比例不足两成。

请中央考虑：战线过长，新兵过多，部队质量严重下滑。若不解决，下次丢的就不止一个连。”

里昂把电报看了两遍，放在桌上，摘下眼镜擦了擦。

屋里还坐着几个人：

格罗弗·劳森，军事动员负责人，四十二岁，底特律汽车工人出身，美共起兵时的第一批军事干部；

玛莎·克莱顿，后勤负责人，五十岁，原芝加哥大学经济学教授；

阿诺德·凯恩，政治宣传负责人，三十九岁，纽约来的新闻记者出身；还有军事委员会的两个参谋。

“南卡那边的情况，跟西线报上来的是一回事。”

里昂开口，声音不高，

“我听说福斯特在前线骂人了，说‘仗越打越回去啦’。我看他骂得对。”

劳森接过电报看了一眼。

“格林连队我知道，是从俄亥俄调过去的。那个连的底子本来不错，有十几个西班牙回来的老兵。

可调到南卡之后，老兵被抽走了一半去带新连，剩下的补进来的全是才训练两个月的动员兵。”

“抽走老兵带新连——谁批的？”

里昂问。

“我们批的。”

劳森直说，

“东线吃紧，老兵优先调东线。西线和南线只能用二线部队撑着。”

克莱顿翻开一份表格：

“里昂同志，这是上个月的兵力统计。西线——从密苏里到路易斯安那——我们控制区扩大了一倍半，部队从一万两千人扩充到两万八千。

新编了九个团，但老兵总数没变。平均下来每个连的老兵比例从四成掉到不到两成。

新兵训练时间从三个月压缩到六周，有些部队到了前线才发实弹。”

“六周？”

里昂皱了皱眉，

“谁定的？”

“军事委员会七月份的命令，”

一个参谋接话，

“当时西线推进太快，联邦军望风而逃，需要部队接管新解放区。训练周期不压缩，兵员跟不上。”