御膳的香气，在养心殿偏殿内袅袅散去。

菜色精致，却不算奢华。

四菜一汤，一壶温酒。

夏恒吃得不多，每样只动了几筷，便搁下银箸。

陈曦也未多食。

两人对坐，更像是一场默契的试探与交底。

“户部侍郎的位置，空缺三月了。”

夏恒抿了口茶，缓缓道：

“朕会安排你进去，先任侍郎。”

“正三品。”

陈曦抬眼：

“陛下不怕朝野非议？”

“怕？”

夏恒笑了，笑容里带着几分冷意：

“朕怕的，是他们太安静。”

他顿了顿：

“你尽管放手去做。”

“天塌下来，有朕顶着。”

陈曦举杯：

“谢陛下。”

一老一少，再次对饮。

窗外，暮色渐沉。

王德顺悄步进来，低声禀报：

“陛下，宫门将要下钥了。”

夏恒点头。

看向陈曦：

“回去吧。”

“三日后琼林宴，朕等你。”

陈曦起身，躬身一礼：

“学生告退。”

转身，走出偏殿。

王德顺亲自送他至宫门。

朱漆宫门在身后缓缓闭合。

将那座巍峨皇城，与外界隔绝。

陈曦站在宫门外，仰头望去。

夕阳余晖，将宫墙染成暗金。

大皇子府

夜宴

灯火通明的厅堂内，气氛凝重。

夏炽坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。

下方，坐着七八名官员。

皆是兵部、五军都督府的要员，清一色的武将或与军方关系密切的文官。

“殿下息怒。”

一名络腮胡将领起身拱手：

“陈曦小儿，不过是运气好些”

“运气？”

夏炽冷笑打断：

“能让父皇亲自留膳，也是运气？”

他抓起酒杯，仰头灌下。

酒液顺着下颌流淌，更添几分狰狞。

“本王查过他的底细！”

“江南富商之子，一月前还是个不通武道的书生！”