常升的心突突直跳。他看了看邓志和，又看了看陆羽，最终一咬牙：“陆先生，我常升不怕。先生和大人若要去，我常升必跟随左右。

若姓耿的真敢发难，我就是拼了这条命，也要把先生和大人送出来。”

陆羽拍了拍常升的肩：“常兄弟有这份心，便够了。到了耿府，你的任务比动手更重。你的眼神、脚步、说话，都会落在耿水森眼里。你越是稳当，他便越不敢动手。”

邓志和却明显不像常升那般干脆。他背过身去，望着黑沉沉的海面，许久没有出声。火光只能照到村口，再往外，便是一片墨色。

海潮拍岸的声音远远传来，和庙里的钟声混在一处，显得颇为空旷。

陆羽走到他身侧，压低声音道：“大人的顾虑，我怎会不知。堂堂福建巡抚，进入一个商贾的私府，的确有失体面。可眼下耿水森要的就是这个。

他想看看官府愿不愿意放下一点架子。大人若不去，他便觉得我们没有胆量，更不会谈。大人若去了，他反而要忌惮，因为大人的身后，还有福建三万官军。

他真要动手，就不可能不掂量。”

邓志和对“三万官军”这个说法似乎有些触动。他转头道：“你的意思是，我去了，他反倒不敢？”

陆羽道：“有我在，耿水森绝对不敢对朝廷官员下手。大人莫忘了，我手里有白老旺的供案，也有他与白老旺往来的不少证据。

这些证据虽然还不足以定他满门之罪，但足以让他伤筋动骨。他若对大人下手，那些东西立刻就会送到京城。他担不起这个。他最多只能嘴上硬一硬，摆一摆场面，让我们不痛快。

真要见血，他还没那个胆。如今的耿水森，说白了，不过是狐假虎威罢了。”

而在接下来的时间内，陆羽倒是并没有在白小旺的身上浪费过多的时间。

白小旺被人从地牢里提出来的时候，整个人已经没有了以往那种嚣张气焰，脸上青一块紫一块，身上的衣服也破了好几处，被两名官兵一左一右架着胳膊拖到了院子中间。

他勉强抬起头，看见面前站着的人正是陆羽，嘴角动了动，似乎想说几句狠话，可是目光一碰到陆羽那平静得有些发冷的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。

陆羽看了他一眼，既没有让人继续用刑，也没有亲自上前问话，只是语气平淡地说了一句：“白小旺，你父亲若是还认你这个儿子，这几日自然会派人来。

你最好求着他快一些，不然你这身骨头，怕是撑不了太久。”

说完这话，陆羽便转身走到了吴昊身边。

吴昊早已带着几名亲随等候在院子外头，见陆羽出来，立刻迎了上去，低声说道：“大人，这白小旺嘴硬得很，先前问了几次，他都没有吐出多少有用的东西，只说他爹迟早会带人踏平天涯村。”

陆羽点了点头，脸上没有太多意外：“他一个被家里宠坏了的山贼少爷，能知道多少内情，不必在他身上费工夫。现在要防的不是他的嘴，而是他爹的腿。”

吴昊闻神色一凛，立刻抱拳应道：“大人说的是。”

陆羽负手走到院子门口，抬头看了一眼远处天涯山的方向。夜色还没有完全落下来，山影在天边显得黑沉沉的，像是压在地平线上的一团浓墨。

他沉默片刻，才接着说道：“白老旺这个人，最重香火。他只有白小旺这么一个儿子，如今人落在我们手里，他绝不可能坐视不管。

短则一两天，长则三五天，他一定会想办法下山救人。”

吴昊站在他身后半步远的地方，低声问道：“那依大人之见，他是会强攻，还是会派人偷偷潜入？”

陆羽没有立刻回答，而是转过身来看着他：“你这些天给我把天涯山的山贼盯紧了，不管他是强攻还是偷人，都逃不过你的眼睛。

这一次白老旺若是敢来，咱们正好借着他救儿子这股劲，再狠狠重创他一回。前几次他躲在山里不肯露头，我们拿他没办法，现在他自己送上门来，那是最好不过。”

吴昊眼中闪过一丝精光，重重点头道：“大人放心，天涯村周围的每一条小路我都已经安排了人手，只要山贼下山，咱们立刻就能知道消息。”

陆羽满意地拍了拍他的肩膀：“光知道消息还不够，你要让手下人都打起精神，夜里尤其不能松懈。白老旺不是普通毛贼，他纵横天涯山这么多年，最擅长的就是钻空子。

你若是在明面上摆出太多人手，他反而会起疑。要做到外松内紧，让他以为咱们放松了戒备，等他真正露头的时候，再一把掐住他的脖子。”

吴昊沉声道：“属下明白。”

陆羽又朝地牢方向看了一眼，接着说道：“白小旺那边不要掉以轻心，白老旺若是派人来救，首要目标一定是他。你在地牢周围多布几层暗哨，明面上保持正常巡逻即可。

再派人把村口两边的树林都清一清，别给山贼留下藏身的地方。”

吴昊一一应下。陆羽又交代了几句防务上的细节，这才转身离开。他走得不急不慢，但脚步十分稳当，显然心中已经有了盘算。

吴昊一直目送陆羽走远，随后立刻叫来身边副将，低声安排起来。

就在天涯村这边紧锣密鼓布置防务的时候，天涯山的山寨内，白小旺被抓的消息也已经传了回来。

山寨大厅里，一名身穿破旧皮甲的小喽啰连滚带爬地冲进大门，脸上满是惊慌之色。他一路跑得太急，进来的时候被门槛绊了一跤，整个人直接扑倒在地，不等爬起来就喘着粗气喊道：“当家的，不、不好了！少爷被天涯村的官兵给抓了！”

这一嗓子喊出来，大厅里原本正在说笑的几个山贼头目全都没了声音。正坐在虎皮大椅上的白老旺原本端着酒碗，闻手腕一抖，那碗酒洒出来大半。他猛地站起身来，瞪着眼睛看向地上的喽啰，声音像从喉咙深处挤出来的一样：“你说什么？再说一遍！”

那喽啰被白老旺的眼神吓得一哆嗦，却不敢不答，趴在地上急声道：“小的亲眼看见，少爷带着人去天涯村附近转悠，结果中了官兵的埋伏，弟兄们死的死逃的逃，少爷他……他被那姓陆的给抓了！”

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