孟父见状，拉了拉妻子的袖子：“你别急，慢慢说。”

孟母深吸一口气，压低声音：“寻洲，你知道这两年我们是怎么过来的吗？现在好不容易平.反了，你难道还想留在这个穷乡僻壤？”

“妈，我不是这个意思......”

“小徐，”孟母转向徐应怜，语气缓和但眼神锐利，“你也为寻洲想想。他本来就不该待在这种地方。现在有机会回城，难道你要拖他后腿？”

徐应怜感到一阵刺痛，但她挺直了背：“妈，我从来没拦着寻洲。如果他决定回城，我会带着孩子们跟他一起走。但我也有责任安排好缝纫社的事，不能一走了之。”

“缝纫社缝纫社！”孟母不耐烦地挥手，“那种小作坊有什么好留恋的？回市里有的是机会！”

“淑芬！”孟父严厉地制止妻子，“小徐的事业值得尊重。这事我们从长计议。”

午饭是徐应怜和王婶精心准备的，有红烧肉、炖鸡和几样时令蔬菜。

孟母看着粗瓷碗里的饭菜，吃得很少，不时用审视的目光打量徐应怜和孩子们。

饭后，孟父把儿子叫到院子里单独谈话。徐应怜在厨房洗碗，耳朵却竖着听外面的动静。

“寻洲，你妈说话直，但她是为你好。”孟父的声音传来，“这两年我们吃了不少苦，现在终于熬出头了。你是我们唯一的儿子......”

“爸，我明白。”孟寻洲的声音充满痛苦，“但我也有自己的家庭和责任。应怜在这里建立了事业，我不能要求她轻易放弃。”

“那你想怎样？两地分居？”

“我在想......也许可以折中？先在市里安顿下来，然后帮应怜把缝纫社的业务扩展到城里......”

孟父沉默了一会儿：“这倒是个办法。不过你妈那边......”

就在这时，堂屋里传来一声惊呼。徐应怜丢下碗筷冲出去，看到孟母正抱着小朝阳，脸色煞白。

“怎么了？”徐应怜心跳几乎停止。