“应怜姐！”春桃风风火火冲进屋，带进一阵寒气，“你看这个！”

她抖开一张皱巴巴的《省城日报》，指缝里还沾着酱菜缸的盐粒，“市里要办民间手工艺设计大赛！”

徐应怜凑近看，油墨香混着春桃身上的酱菜味钻进鼻腔。报上登着参赛启事，一等奖能去省工艺美术厂学习三个月。

“咱们的酱菜...”春桃眼睛亮得像星星，“要是换个好看包装...”

窗外的雪簌簌落下。徐应怜想起上次去县供销社，货架上那些贴着花哨标签的罐头。

老陈当时叹气说：“应怜啊，你们酱菜味道是数一数二，可这坛子...”

她突然站起身，从五斗柜深处取出个布包。

展开是块靛蓝土布，上面用白线绣着连绵的槐花纹样。

“春桃，去地窖取坛新腌的雪里蕻。”

整整三天，槐香居飘着不同寻常的忙碌。

徐应怜把绣花被面裁成方巾，春桃则用芦苇编出小巧的提篮。

她们试验了十几种包扎方式，最终选定用红绳系成如意结的样式。

参赛那天，孟寻洲特意请了假。他蹲在堂屋门槛上，看妻子给最后一件作品系上标签。阳光透过窗纸照在那些蓝布包裹的酱菜坛上，古朴的槐花纹与红绳相映成趣。

“我送你去车站。”他接过沉甸甸的藤箱，“校长准了我两天假。”

徐应怜摇头，把围巾系紧：“你明天还有公开课。”

她指了指正在院里玩耍的孩子们，“再说春桃也看不住两个皮猴。两岁多的年纪正式喜欢满地打滚的时候。”

开往市里的班车喷着黑烟驶来时，孟寻洲突然抓住妻子的手：“应怜...”

他的掌心有粉笔灰的味道，“那个...别紧张。”

徐应怜笑了，眼角的细纹像绽放的槐花：“我又不是去考试。”

车开出去很远，她还能从后窗看见丈夫站在原地，藏蓝色的棉袄渐渐变成一个小点，最后消失在雪地里。