老周的人堵在了谷口外侧，足足数百号人马，携带数十条枪械，唯独没有重炮。他们始终不敢踏入谷内半步，只能远远驻足观望。片刻间，城墙上林立的重机枪、高台架设的迫击炮、训练场陈列的火箭筒尽数映入眼帘。一众打手越看心底越慌，双腿不自觉发软，手中的枪械也渐渐端握不稳。在这片弱肉强食的地界，兵器握不稳，就等同于宣判死刑。领头之人艰难咽了口唾沫，不敢多做逗留，当即转身，带着一众手下仓皇撤离，狼狈的模样宛如亡命逃窜。宋达伫立在城堡之巅，静静目送众人远去，脸上无半分笑意，亦无一一语。他心里清楚，这群人今日退走，绝非妥协，来日必定卷土重来，届时会带着更多人手、更精良的武器卷土反扑。但此刻的他，早已无所畏惧。迫击炮、重机枪、火箭筒、满仓弹药，是他最大的底气。敌来便战，不敌便守，死守无望便拼死一搏，就算殒命，也要拖上敌人一同陪葬。

消息很快在金三角传开，人人都知晓鹰愁涧的宋达添置了大批重型军械，各类重火力武器堆满了整座弹药库。流四起，有人深信不疑，有人嗤之以鼻。心存忌惮之人，纷纷绕道避开鹰愁涧地界；心存疑虑之人，专程赶来窥探虚实，亲眼见识过森严军备后，再也无人敢轻视，尽数选择退让回避。久而久之，宋达的势力范围越扩越大，并非靠战火争抢而来，而是被旁人主动避让、拱手让出。在残酷的金三角，地盘从来不是打出来的，是靠一身狠厉的气场吓出来的。谁足够强硬，旁人便主动退避，无人敢踏足的疆域，便是属于强者的疆土。

差猜驱车抵达城堡门口，望着眼前清一色的新式军械，忍不住露出笑意：“宋达，如今的你，算得上金三角数一数二的人物了。有这些重火力傍身，这片地界没人再敢招惹你。”宋达静静立于他身前，神色淡然：“大人物？金三角从来没有真正的大人物，这里只分活人和死人。能活下去的，就是强者；丢了性命的，便一无所有。”

差猜闻微微颔首，随即开口问道：“你手上的货，还打算出货吗？欧洲那边的渠道催得很紧，价格方面都好谈。”宋达稍作沉吟，语气笃定：“卖，自然要卖。出货才能换取资金，有了资金，才能添置更多军械。军备足够强盛，才能稳稳守住性命，活得更久。唯有撑过无尽凶险，才有机会等到重返故土的那一天。”

差猜望着神色执拗的宋达，忍不住轻叹一声：“你在金三角蛰伏这么久，吃过无数苦，难道心里还惦记着回去？”宋达淡淡一笑，眼底藏着一丝执念：“一直惦记，日夜念想。这份归途的期盼，是我活下去的支柱。若是连念想都没了，心气便散了，人也就垮了，到那时，才是真的再也回不去了。”

差猜最终带着宋达的货物、敲定的价格，以及这份渺茫的归途希望转身离去。宋达立在城堡门口，目送车辆卷起漫天尘土，彻底消失在山路尽头，才转身返回堡内。城墙之下，张九早已静静等候多时。“差猜走了？”

“走了。”

“他是不是又问你，还想不想回去？”

“嗯，问了。”

“你怎么回答的？”

“我说我想，日思夜想。”

听闻此，张九眼眶瞬间泛红，声音带着微颤：“我也是。我日夜都在想念太县、太市、太省，想念我们从前安稳的日子。”宋达伸手紧紧握住她的手，语气沉稳而坚定：“一定会回去的。无论前路多难、耗时多久，我们终有归期。”张九轻轻靠在他肩头，闭上双眼。夜色浓稠如墨，天幕之上无星无月，漆黑一片，可她心中毫无惧意。只要宋达在身边，万丈风雨，皆可无畏。

不久后，丹泰上校的人马也抵达了谷口，此番并非寻衅开战，而是专程前来缔结盟约。一名副官携数箱贵重礼品，手持白旗，伫立在谷口外侧以示诚意。王飞依例放行，带人仔细搜身、收缴武器后，将对方引入城堡。副官躬身立于宋达面前，态度恭敬：“上校托我传话，金三角的疆域本是群雄共有，绝非一人独有。您守您的地盘，上校守他的疆域，双方井水不犯河水。往后若有外敌进犯贵地，上校定率兵驰援；若是我方遇袭，也盼阁下能出手相助，彼此守望相助，方能共存共生。”