他说完站起来，把碗往伙房窗口一搁，打着哈欠走了。

林策蹲在台阶上，把碗里的粥喝完，舔了舔碗底。

杂役生活从这天正式开始。

苍梧宗的规矩，新入门的弟子，不管你是什么灵根，中品也好下品也罢，都要做满一年杂役。说是磨性子，林策觉得就是人手不够。

他的活分三样。

第一样，挑水。

伙房后面有口水井，井不深，但水桶大。一担水两桶，装满了大几十斤。从井边挑到伙房，路不远，但上上下下的，伙房在台地边缘，从井边过去要下一段石阶，过一个小坡，再上几级台阶。空手走不觉得，挑着水走就是另一回事了。

第一天挑水，他洒了半桶。不是扁担滑，是肩膀受不了。扁担压在肩胛骨上，骨头硌得生疼，他忍不住耸肩，一耸肩扁担就歪，一歪水就洒。从井边到伙房，身后一条水印子，像蜗牛爬过的痕迹。

伙房管事的师兄姓孟，三十多岁，胖，炒菜的时候脸上的肉跟着锅铲一起抖。他看了看林策挑来的水，又看了看地上的水印子，什么也没说，把水倒进缸里，递过来两个空桶。

“再去。”

林策又去了。来回六趟，水缸装满。肩膀火辣辣的，晚上回屋脱了衣服一看，两道红印子，从肩头斜着压过去，像两条充了血的蜈蚣。

第二样，砍柴。

苍梧宗后山有一片杂木林，专门供杂役砍柴用的。林策分到一把斧子，斧柄被手磨得光滑，不知道经了多少人的手。林子里有砍好的树段，他的任务是把树段劈成伙房能用的柴火，粗细长短都有讲究，太粗了灶膛塞不进，太细了不耐烧。

劈柴比挑水更难。不是力气不够，是不会用劲。斧子抡起来，落下去，要么劈偏了，树段滚到一边，斧刃在木头上留下一道浅浅的白印子；要么劈正了但劲没使对，斧刃嵌进木头里，拔不出来。他蹲在地上，双手握着斧柄，连斧子带木头一起往地上砸，砸了几下，木头裂了，斧子也松了。

旁边劈柴的灰袍师兄看着他，走过来，拿过斧子，对准木头的纹路，一斧下去，咔嚓一声，木头从中间裂成两半，断面整整齐齐。

“顺着纹路劈。别跟木头较劲。”

林策照他说的试了几次。头几次还是劈不准，劈到第十几次的时候，终于有一斧子顺顺当当劈开了。木头裂开的声音很脆，听着竟然有点痛快。

第三样，清扫。

广场上的青石板缝里长满了野草，林策的任务是把草拔了。不是拿锄头锄，是蹲在地上用手拔。石缝窄，草根深，手指抠进去，扣住草茎的根部，使劲往外拽。拽轻了草不断根，过两天又长出来。拽重了草断在石缝里，根还在底下。

拔了一上午，手指头磨得发红，指甲缝里全是泥。回头看，拔过的地方石板干净了，没拔的地方草还在风里摇。广场那么大，他拔了不到一小半。

傍晚收工的时候，林策蹲在广场边上，看着那堆拔出来的野草，又看了看还剩大半的广场，忽然很想回奉安城。

柳树巷的院子里，枣树正开着花。王婶做的菜比伙房的好吃十倍。阿福会把账本整理得清清楚楚。小禾会把自己那份糕点掰成三份，一份给他。

铁头大概已经到了。

他蹲在那里，手撑在膝盖上，指甲缝里的泥还没洗干净。腰酸，肩膀疼，手指头火辣辣的。昨晚修炼什么也没感应到，今晚大概也一样。

他在心里把自己骂了一遍。

放着奉安城的买卖不做，跑到这破山上来挑水劈柴拔草。图什么？图一本卷了边的旧册子？图一颗灰扑扑的石头？图一碗稀得能照见碗底的糙米粥？

第二天一早，他还是从干草堆上爬起来了。

不是因为想通了。是因为周师叔每三天讲一次课，今天该讲了。

（第十五章

上

完）

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