第五天中午，商队停在一个岔路口。

罗胡子勒住缰绳，黄骠马打了个响鼻。他翻身下马，走到林策面前，用马鞭指了指左边那条路。

“林老弟，沿着这条砂石路一直往北，大约三十里就是苍梧山脚。”他又指了指右边那条，“我们往西绕，从定阳方向回程。货得送到燕北，再耽搁就赶不上约定的日子了。”

林策下了马。

罗胡子从骡车上搬下一兜干粮，塞到林策手里。硬面饼子、咸菜疙瘩、一包肉干，够两个人吃三四天。

“罗大哥，多少钱？”

“什么钱不钱的。”罗胡子摆手，“路上干粮，算老哥请的。”

林策把干粮递给铁头，铁头接过去塞进登山包。

罗胡子站在马旁边，搓了搓手，犹豫了一下，还是开了口。

“林老弟，老哥再劝你一回。苍梧山那地方，上去的人真没几个回来的。你就算有东西要寻，也犯不着把命搭上。”

林策没说话。

“你要是现在回头，商队走慢点，等你一起。”

“罗大哥。”林策打断他，“我得去。”

罗胡子盯着他看了好一会儿，然后叹了口气，拍了拍林策的肩膀，翻身上马。

“行。老哥不劝了。路上小心，办完事早点回来。”

他勒转马头，朝商队喊了一声。骡车重新动起来，车轮碾过砂石路，往西边的岔路拐去。那个分花生的老伙计坐在车辕上，回头朝林策挥了挥手。

商队越走越远，罗胡子的黄骠马走在最后，络腮胡在风里飘了一会儿，也拐过弯，看不见了。

砂石路上只剩林策和铁头，还有一匹枣红马。

“走。”

林策翻身上马，轻轻夹了下马肚子。枣红马迈开步子，沿着左边的砂石路往北走。铁头背着登山包，大步跟在旁边。

两个人一匹马，比跟着商队快得多。砂石路在蹄下细碎地响，两边的林子越来越密，从稀疏的杂树林变成了遮天蔽日的深山老林。路面开始变窄，砂石变成了碎石，碎石变成了裸露的岩石。枣红马的蹄子在石头上踩出清脆的声响。

大约走了半个时辰，路到了尽头。

不是断，是岩石和树根把路堵死了。前方的地面完全被盘根错节的树根和长满青苔的岩石覆盖，分不清哪是路哪是山。空气里带着一股潮湿的凉意，混着腐叶和泥土的气味。

林策抬起头。

苍梧山就在眼前。

不是一座峰，是一整片山。山体从岩石和树根的尽头拔地而起，像一堵青灰色的巨墙，把北边的天空遮了大半。山腰以上隐在云雾里，看不见山顶。山脚被密林包裹，那些树不知道长了多少年，树干粗得两三个人合抱不住，枝叶层层叠叠，把林间遮得幽暗。

林策翻身下马。脚踩在岩石上的时候，胸口的玉牌忽然烫了一下。

不是温，是烫。

他下意识伸手按住胸口。从定阳镇开始变温，一路往北走一路升温，到了山脚下，已经烫得像刚从热水里捞出来的。更奇怪的是，它像是在回应什么东西，隔着山体，隔着密林，有什么在拽着它。

枣红马不肯走了。四蹄钉在岩石上，脖子僵硬地梗着，耳朵向后贴伏，无论林策怎么拉缰绳都不肯往前迈一步。

林策把缰绳系在路边一棵树上。

“铁头，把包打开。”

铁头放下登山包。林策从里面拽出那件防护服，脱了外面那件灰布袍子，把防护服套上，拉链拉到领口。又把电棍从包里抽出来，检查了一下电量，满的，插在腰间。最后抽出一把短刀，刀刃不到一尺，背厚刃宽，握在手里沉甸甸的。他把刀递给铁头。

铁头接过去，掂了掂，插在腰带上。然后把登山包往背上一甩，双肩背好。

“走。”

铁头背着包，跟着林策往山里走。

林间没有路。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，底下是交错的树根和湿滑的岩石。铁头走在前面，用脚把落叶踢开，露出可以下脚的地方。林策跟在后面，一手扶着树干，一手拨开低垂的树枝。

雾气不知道什么时候起来的。