沈酌没答这个，只说：“你把《千字文》背完了，就知道了。《千字文》里头有。”

“哪一句呀？”翠儿追问，“先生今天教的那句，是‘海咸河淡’，里头没有鸟。”

“往后有。”沈酌说，“你背到后头就有了。”

翠儿把纸小心地收进怀里，走了两步，又转回来，小声说：“姑姑，我问过我娘了。她说我姓陈，陈年的陈。下回她回来，我就知道该往哪儿写了。”

沈酌应了一声，等翠儿出了门，才把助学账翻开，在“母佣于人家”那行上头，添了个“陈”字。添完了，她看了一会儿，没再多写。

又过了几日，钱多的娘来了。钱多是头一回去上课就举手说“先生，我姓钱”的那个小姑娘，家里使费紧，束脩先听着，没交。她娘来的时候，手里攥着一个布包，在书院门口站了半晌，才进来，把布包放在桌上，解开，里头是两串铜钱，数得整整齐齐。

“姑姑，”她娘说，“家里攒了些，先把束脩补上。剩下的，下月再凑凑。”

沈酌没接，先把助学账翻开，找到钱多那一页，指着“束脩：先听”四个字，说：“先听着，不用补。这话开张那天就说下了：束脩一年二两，头一年穷的不收。”

她娘愣了愣，说：“可我家孩子学了快一个月了，字都认好几筐了，白学呀？”

“不白学。”沈酌说，“等她往后念得出本事了，再交也不迟。你要实在过意不去，就把这钱攒着，给孩子添纸墨。”

她娘拿着布包，站了一会儿，到底没往回揣，从怀里又掏出一样东西，一双鞋，针脚密密的，摆在她面前：“这是我给闺女纳的。四季的鞋，一年四双，我给得起。这个，不算束脩，算我给书院的心意。”

沈酌把鞋收下，在钱多那一页的备忘里写了一行：其母纳鞋四双，算作心意，不收银。

那个当初揣着碎银子进门的姑娘，如今也坐定了，坐在翠儿旁边，课上不吭声，字写得比谁都齐整。沈酌给她那一页的“先听”两个字，一直没划掉。她也没来问过补交的事，沈酌也不提。倒是有回散学，那姑娘在门口站了一会儿，说：“姑姑，我娘说，等开春地里有了收成，就把钱送来。要是我念得好，往后供我念到能算账为止。”

沈酌说：“好。你念，你的账我给你记着。”

头一个进门那个小姑娘，她娘是交了二的，半两也没短过。小姑娘叫杏儿，今年八岁，坐头一排，一背到不会的就攥衣角。有一回沈酌听见她背“日月盈昃”，背成“日月满昃”，沈清辞没笑，只把“盈”字写在纸上，画了个满月的圈，说：“你看，满的时候叫盈，缺的时候叫昃。”杏儿看了半天，说：“先生，我懂了，跟月亮一样。”沈酌在隔壁听着，把这一页也添上了：杏儿，年八，束脩已交，月内无欠。

眼看到了冬月，天更冷了。沈酌照例翻助学账，把炭火一项一项对过去：十一个学生，屋里烧两盆炭，教室里一盆，灶上一盆，偏屋她坐的那间不烧。她翻到翠儿那一页，见备注里记着“冬鞋无”，想了想，把那笔炭火的份例又添了一栏：翠儿，冬月加炭半斤。添完，她把本子合上，跟裴明玉说：“明儿去买炭，先给翠儿和钱多两家各送半斤去。就说书院今年炭备多了，用不完。”

裴明玉应了，又问：“那我怎么跟人家说？说是你记的助学费？”

“别说是谁的。”沈酌说，“就说书院备多了，多烧一炉的事。”

炭送出去，没两天，钱多的娘又来了，这回不是空手，拎着一篮子萝卜，说是自家地里起的，给书院添个菜。裴明玉收下了，跟她推让了几句，钱多娘把篮子往灶上一放，摆摆手就走了。婆子见了笑：“这家的婶

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