陆野在青水渡留了十日。

第三日，他已能自己从船牌上认出青水与磨刀湾，不必每次先指着图问；第五日，他抄药名，少写一笔，店里卖药的人将两包根摆在眼前，让他看清那一笔值什么，才肯让他照着拿。

他没有因此忽然能读满一本书。可名字、钱数、药量和一页上常出现的收放二字，终于不再全像系死的绳结。

石满也学。字写得慢，他索性先把自己练的几步画到纸边，哪里手比脚快，便点一个黑点。陆野看见他有一日将黑点划掉，问是不是忘了，石满说不是，今日站过，那一下终于跟上了。

两人住吃都自己付。陆野拿出二十枚作十日铺饭，两枚买了一本薄薄的《分劲图》，一枚买灯油，又花两枚请人吃过一顿饭，钱还剩四十九枚，不再半碗粥也要先看袋底。

石满则往水边跑了几回。哪条船缺一个会结绳的、哪包货要扶上实岸，他做过才拿钱，十日合得二十四枚，除去铺饭，还留了六枚。回来照样练自己的桩，没将那点铜响，当成四层已经够用的理由。

陆野用的料也真少下去。

角料袋已经能摸到布底，先前那大半块敲成了数角，另一块整石也缺去一些，仍有一块没有拆。他不再在每次热多时忍着硬收，先让身子站稳，能留多少便留多少，余下散到空处，不拿命替一小片灰省钱。

右掌的旧皮慢慢脱净，肋侧也终于能容他完整转过身。那一刀留下的脸偶尔仍会闪过，可他现在能将刀取出来，切绳、削木，再自己收回去，不必每一回都先等旁人伸手。

河边有一片修者常练的平石，他清晨便在那里走刀。

第十日，一个穿墨蓝斜纹袍的毛耳男人从店里出来，站着看了会儿，忽然用手中短枝贴住他的刀侧。陆野本能地回顶，枝头轻轻一偏，他的刀便从原路滑出去。

男人没再进，只让他站住。

陆野认得他，是同舟时帮着抬过铜的那位商人。对方也认得他，先笑，说自己已将船里湿掉的那双鞋晒了好几日，今天终于不必穿着一脚河腥走路。

他叫沈行简，在渡边做杂货，也练功，自述入微九层，还没到凝元。

陆野听得愣了一下，忍不住问那晚为何不能直接将船托过回流。沈行简先看他的刀，又看了看远处的水，笑意淡下，答得却不恼。

“我能管细自己身上的劲，不会将一条河也练成胳膊。那晚我也抓着铜，手心也是汗。”

陆野想起他在岩缝边搭的那一手，耳根微热。原来更高的境界也得用在能用的地方，不是报出入微两个字，身边所有事便都该由那个人做完。

他将刀收住，请沈行简再给自己看一下刚才那偏枝。

沈行简没有教他一套新名目，只让他握枝，前脚踩稳，自己用一根细草横放在枝头，再沿枝侧轻轻送劲。枝头换了方向，细草却只颤了一下，没有被整条胳膊粗暴甩走。

陆野照着试，力到腕边便堆成一团，草一下落地。

“你骨力已有了。现在总想整把送出去。”沈行简说，“再练到十层，身上各处接得齐，才好将一股里更细的那几路认清。入微不是只多背一筐。”

陆野低头捡草，心里却没有只剩被拨开那一下的气闷。

他原先只知道入微强，如今终于有一点看得见、摸得到的差别。若能管住这股劲，自己留在掌边的火，也许便不必每次都拿铜沿贴着手，才有一口热进去。

他问起这个，沈行简看过灯，没有装作全知。只说见过掌火的人练到入微，将小火引到刃边，却也有人练别的路，光从灯色认不出他往后必成哪一种。