“这么晚了还赶路？”

“现在这个时辰，城门早就关了，就算赶过去也没办法进城。”

心底念头一闪而过，楚宁顿时感觉这商队极为可疑。

他探出神魂之力遥遥观查，发现商队末尾的马车上，车辕边挂了一枚样式古怪的铜铃。

铃铛边缘隐约刻着一道极淡的纹路。

这纹路楚宁总感觉有些熟悉，似乎在哪见过，又一时之间想不起来。

“罢了，既然是前往抚宁镇，就跑不了他们。”

沉吟片刻，楚宁终究还是没跟踪过去。

决定先送出密信，完成任务再查探这商队的来历。

想到这，楚宁不再耽搁，将身法提升到极限，直扑驻军大营。

很快，营门近了。

两座箭楼高高挑起，火把映得辕门一片通明。

楚宁在营门外的暗影里落定身形，整了整衣襟，这才不紧不慢地走上前去。

“镇妖阁临阳府总旗楚宁，奉薛百户之命，有要事求见萧元帅。”

楚宁取出印信叫门。

他好歹也在大营巡查了不少时日，值守校尉一眼便认了出来。

但军营规矩不能乱，对方朝楚宁微微点头，沉声道，“楚总旗稍等，卑职这就去通传。”

不多时，帅帐重新燃起火烛。

值守校尉将楚宁领进帅帐，抱拳退去。

便见萧镇岳一身常服，端坐主位，虎目从楚宁身上扫过。

看似神情平静，双眸里的精光却仿佛比帐外火把还要亮上几分。

“楚总旗深夜来访，所为何事？”

萧镇岳淡声开口。

“卑职奉薛百户之命呈交密信。”

楚宁从怀中取出那封密信，双手呈上，“请元帅过目。”

萧镇岳接过密信，拆开细细查看。

帐中顿时恢复安静，只剩烛火噼啪轻响。

楚宁立在阶下，眼角馀光暗暗观察着萧镇岳的神色。

便见对方眉头先是微皱，接着又缓缓舒展。

最后合上信纸，抬眼看向楚宁道，“此事本帅知晓。”

“你且回去告诉薛百户，本帅会按信中布置照办。”

“是。”

楚宁抱拳行礼，转身退出帅帐。

又在值守校尉的陪同下离开大营。

走出营门外，楚宁略微沉吟，并没有直接返回礼部仪仗队。

而是脚下方向一转，往抚宁镇的方向赶去。

先前在路上看见的那支商队，始终在他心头盘桓，不确认一番总觉得没底。

如今深更半夜，城门早就关了。

那商队偏偏挑在这个时辰赶路，要么是赶着办急事，要么就是见不得人。

一路急行，待楚宁抵达抚宁镇城门，却见大门紧闭，城头上挂着两盏昏黄的灯笼。

四周一片空旷，哪有半分商队的影子。

“人呢？”

楚宁心头一沉。

当即便到城门下用力拍了拍，从侧门小窗找到值守的军士，亮出印信问道，“今夜可有一支商队入镇？”

“商队？没有啊。”

军士摇头，“自昨儿个入夜到现在，城门一直没开过，别说商队，就算只耗子也进不来。”

“你确定？”

楚宁瞳孔微缩。

“小的确定。”

军士道，“昨夜是小的值班，从当值到现在，小的未曾离开半步，绝对无人进出。”

楚宁点了点头，能看出对方并未说谎。

这便代表那支商队并没有赶来抚宁镇。

“没进城，那对方去哪了？”

“大半夜赶路却不进镇”

楚宁暗自思索着，干脆原路返回。

又回到先前遇见那支商队的地方。

官道上的泥地被夜露浸袭，显得有些潮软。

楚宁蹲下身，借着夜空那一点微光，细细打量地面。

可以看见数道交织参杂的车辙。

印记很新，同时比寻常车辆要深上不少，有几道几乎陷进泥里。

辙印笔直碾过，连转弯痕迹都带着沉甸甸的分量。