那些意图攀附的世家女子，或是骄矜，或是柔媚，或是工于心计，在他眼中，不过是一场场精心设计的交易。

没有一个，能及得上她万分之一。

那个会因为他一点伤痛哭红眼睛，会执着地给他做衣裳熬药膳，会在他噩梦惊醒时柔声安慰的女子。

那个被他伤透了心、决绝离开的女子。

一想到白清画，他心口便痛得窒息。

他将那些帖子尽数拂落在地，声音冷硬地对福伯道：“日后此类东西，不必再送到我面前了，一律回绝。”

府中刚因苏家平反而洋溢起的喜庆，早已被冲刷得干干净净，只剩下压抑和死寂。

苏执每日下朝归来，面对空荡冰冷的府邸，只觉得茫然又绝望。

他去了安置林婉宁的别院。

林婉宁还以为他终于想起她了，欢喜的迎上去，却被苏执身后的亲兵上前制住。

“子哥哥？”林婉宁摆出自认为最可怜的样子，低声唤他。

苏执抬眼：“林家不日将行刑，今日便送你回牢中，我只有一个问题要问你，为什么？”

林婉宁见他态度冷漠又坚决，也不再伪装，“为什么？哪有那么多为什么？”

“你在边境，成败未知，林家为什么不能见机行事，谋求更多利益？我又为什么一定要等你回来？”

“后来你大胜而归，新帝又态度暧昧，我当然要为自己着想，丞相他能护着我，我为什么不嫁？”

“你以为你就很好吗？你比我还差劲！”林婉宁话风一转：“你我的恩怨，关那姑娘什么事？”

“你不过是当时惧怕丞相权势，不敢直接报复我罢了！”

“你怎么不问问你自己为什么？！”

苏执沉默了，过了好一会才说：“你说得对，我是懦夫。不关她的事，是我对不起她。”

林婉宁见状笑出声：“我这样的人，落得这个下场，那你呢？”

苏执不再说话，转身离开。

刑场的高台之上，苏执面无表情地坐着。

下方，跪满了昔日参与构陷苏家或与林家勾结甚深的罪臣及其亲眷。

林婉宁及其父兄皆在前列。

林婉宁穿着囚服，头发散乱，偶尔抬头望向高台，眼中是怨毒。

苏执的目光扫过，没有一丝波澜。

时辰到，监斩官上令签。

苏执抬手接过，指尖微动，那枚令签被掷落在地。

“斩！”

声音不高，却冰冷又清晰地传遍整个刑场。

刽子手手起刀落。

高台之下，鸦雀无声。

围观百姓皆屏息垂首，无人敢直视那位决定着生死的年轻侯爷。

京中再无一人敢提及苏执对林家女或许还有旧情的揣测。

所有的流蜚语，都在这一日被彻底斩断。

彻底清算后，苏执回到愈发冷清的侯府。

他做的第一件事，便是上书陛下，请立白清画所出幼子为世子。

奏疏中，只该子乃侯府血脉，于家族平反前诞生，对生母却只字未提。

皇帝很快准了。