他不再去想那些令人作呕的替身戏码，此刻，他只想确认眼前人的存在。

他俯身再次吻住她。

这一次，不再带着报复的戾气，而是急切的占有和探索，仿佛要透过这副皮囊，触碰到内里那个截然不同的灵魂。

翌日清晨。

常嬷嬷依旧准时端着一碗汤药来到偏院门外。

只是这一次，她还未敲门，便被正准备出门的苏执拦下。

苏执的目光落在那碗药汁上，停顿了片刻。

他想起她苍白的面色，想起昨夜她那双盛满依赖和倾慕的眸子。

他伸手，从嬷嬷手中接过了药碗。

常嬷嬷一愣，不明所以。

却见苏执手腕一倾，将那碗避子汤尽数泼洒在了廊下的泥地里。

“以后”，他声音平静，却带着决断，“不必再给她送这个了”。

常嬷嬷抬头，眼中满是惊愕。

苏执将空碗放回她手中的托盘上，顿了顿，补充道：“换成温补调理的，她身子太弱。”

说完，他不再看嬷嬷震惊的神色，转身大步离去。

晨光中，常嬷嬷端着那只空碗，望着将军离去的背影，又惊又疑地看向那扇紧闭的房门，久久无法回神。

夜色浓稠，偏院的内室里，烛火早已熄灭，只余窗外的月光，勾勒出榻上交叠的身影。

不同于以往，今夜苏执罕见地留宿于此。

空气中还弥漫着未曾散尽的暧昧暖潮，他的手臂还无意识地环在白清画纤细的腰肢上。

白清画安静地躺着，呼吸平稳，仿佛已然入睡。

然而，身侧的男人却渐渐不安稳起来。

起初只是呼吸变得粗重，额角渗出细密的冷汗。

随即，他搁在她腰际的手臂收紧，力道极大。

白清画吃痛地睁开眼，在黑暗中适应了片刻，才看清他紧蹙的眉心和痛苦挣扎的神情。

他喉咙里发出模糊的、压抑的呜咽，像是被困在梦魇里。

“父亲。。。”

“为什么。。。林婉宁。。。”

他的身体开始颤抖，仿佛正亲身经历着那场血腥的背叛与屠杀。

白清画伸出手，指尖轻轻抚上他的脸颊，声音低柔：“将军？”

触碰之下，苏执如同溺水之人骤然获救，双眼睁开。

黑暗中，他瞳孔收缩，里面盛着惊惧、痛苦和恨意。

他第一眼看到的，便是近在咫尺的那张脸，那双格外清澈、带着担忧望着他的眸子。

“将军？”

她又轻轻唤了一声，带着试探和安抚，“您是不是做噩梦了？”

恐慌感还未散去，苏执本能地将怀里这具温软的身躯搂入怀中。

他的脸埋进她带着皂角清香的颈窝，呼吸急促而滚烫，灼烧着她的皮肤。

白清画被他勒得有些疼，却伸出手臂，轻轻回抱住他绷紧的、汗湿的脊背，一下一下拍抚着。

“没事了，将军”，她的声音又软又糯，带着安定力量，“只是梦，都是梦。。。已经过去了。”

“妾身在呢”，她继续低语，气息拂过他耳畔，“妾身会一直陪着将军。。。”

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