海城，外滩18号。

这是一座巴洛克风格的宏伟建筑，原本是一家英资洋行的总部。

半年前，它被“乔氏商行”以令人咋舌的高价全资收购，成为乔安在海城的商业堡垒。

顶层，董事长办公室。

这里的视野极佳，巨大的落地窗正对着滚滚东流的黄浦江，江面上千帆竞渡，汽笛声声。

“刘副官，实在抱歉。”

女秘书站在门口，脸上挂着职业化的微笑，拦住了一个穿着深灰色中山装、眼神阴鸷的中年男人：

“我们乔先生正在处理一份紧急的海外电报，请您稍候片刻。”

被称为刘副官的男人，是霍家军后勤部的采办主任，刘三。

他是霍行渊手底下的老人，平日里在北方横行霸道惯了，哪里受过这种冷遇？

“稍候？”

刘三冷笑一声，拍了拍手里的公文包：

“老子已经等了半个小时了！”

“你去告诉那个姓乔的，别给脸不要脸！我们霍家军肯跟他做生意，那是抬举他！要是误了前线的军需，他有几个脑袋够砍的？”

他的声音很大，充满了北方军阀特有的匪气。秘书被吓得退了一步，但依然坚持原则：

“刘副官，这里是海城租界，讲究的是规矩。没有预约，就算是天王老子来了，也得等。”

“你——！！”

刘三气得就要拔枪。

“让他进来。”

就在这时，一道低沉、冷淡，仿佛经过砂纸打磨过的女声，从办公室的深处传了出来。

刘三愣了一下。

女的？

那个传说中手眼通天、垄断了半个海城航运的“乔先生”，竟然是个女人？

“哼。”

他整理了一下衣领，收起枪，大步流星地推门而入。

办公室很大，装修风格极尽奢华，墙上挂着西洋油画，地上铺着厚重的波斯地毯。

在靠窗的位置，放着一张巨大的红木办公桌，一把高背的真皮老板椅背对着门口。

椅子上坐着一个人。

虽然看不见脸，但从那只搭在扶手上，夹着一支细长女士香烟的手可以看出来，确实是个女人。

“乔先生？”

刘三走过去，语气虽然傲慢，但眼底还是带了一丝探究：

“我是北方霍家军的……”

“我知道你是谁。”

椅子没有转过来，那个女人依旧背对着他，看着窗外的江景，吐出一口青白色的烟雾：

“刘三，霍家军后勤部第三处处长，负责药品和棉纱的采购。”

“我没说错吧？”

刘三心里一惊，这女人连他的底细都摸得这么清楚？

“既然知道，那我就开门见山了。”

刘三拉开对面的椅子坐下，翘起二郎腿：

“我们要一批磺胺，两百箱，现货。”

“我们要一批磺胺，两百箱，现货。”

“还有止血钳、麻醉剂，有多少要多少。”

磺胺，这是目前战场上最紧缺的消炎药，被称为“救命粉”。

在黑市上，一两磺胺的价格已经被炒到了一两黄金。

“货，我有。”

那个女人淡淡地说道：“但我不卖。”

“不卖？”

刘三眉头一竖，猛地拍了一下桌子：

“姓乔的，你什么意思？你是看不起我们霍家军？还是想囤积居奇？”

“我告诉你，现在北方正在打仗！这批药是给伤员救命用的！你要是敢卡我们的脖子……”

“刘副官。”

椅子终于缓缓转了过来，但刘三依然没有看清那个女人的脸。

因为她戴着一顶宽檐的黑色礼帽，帽檐下垂着一层细密的黑色面纱，将她的面容遮挡得严严实实。

只能隐约看到一个模糊的轮廓，和那一抹涂着烈焰红唇的嘴角。

乔安隔着面纱，冷冷地看着眼前这个男人。

她认得他，当年在北都，这个刘三曾经为了讨好林婉，克扣过别苑的炭火和粮食。

“我不是不卖。”

乔安掐灭了手中的烟，声音里带着一丝玩味：“我是不敢卖。”

“不敢？”刘三嗤笑，“在这海城，还有你乔先生不敢做的生意？”

“当然有。”