云舟破开云层的时候，非洲大陆在脚下铺开。

黄沙、黄土、黄色的岩壁被阳光晒得发白，像一块烧焦的铁板摊在天地之间。峡谷深处藏着河，河畔长着树，树冠大得像伞，从天上往下看只是一团一团的墨点。远处群山趴在地上，轮廓是圆的、钝的，不像蜀山那样剑一样竖着。

玄祁站在船头，风把衣摆吹起来。母石在胸口沉甸甸的，越往南越明显，像有人在地底下拽它。化玄的灵力在经脉里转着，极境的满状态安安静静待在身体里，像一把没出鞘的刀。

陆野站在旁边，木牌揣在怀里没拿出来，看着下面嘟囔了一句："这地方看着就不像好惹的。"

云衍在船舱摆阵盘，星图脉络在脑子里一层一层铺开。楚临靠在桅杆旁边，手搭在剑柄上。苏清禾和江月泠在舱内调息，沈砚守着阵盘。宗主站在船尾，没说话。

然后云舟猛地一震。

不是颠簸，是被什么东西从前面顶了一下。船身往下一沉，所有人同时站稳。云衍手里的阵盘差点滑了，楚临的手从剑柄上离开了两寸又按回去。

前方空中，一道屏障横在云舟面前。看不见的，但灵力撞上去能感觉到——厚、沉、带着蛮荒特有的粗粝感。

"蛮荒边境。"宗主的声音从船尾传来。

船头前方，空气里浮现出一道人影。不是走出来的，是从空气里"长"出来的——像沙暴凝聚成了人形，轮廓模糊，但压迫感实打实地压过来。他站在虚空中，凭空拦在前面。

"过界。"两个字。声音沙哑，像砂子磨石头。

宗主上前一步，简单说了来意。边境守卫没多废话，放行了。云舟穿过屏障，继续往腹地飞。

到古脉城堡的时候天快黑了。

城堡建在群山之间，不是那种精雕细琢的宫殿，是粗粝的石头一块一块垒起来的，像从山里长出来的。城墙厚实，上面刻着兽纹和古阵的残痕。风从峡谷里卷上来，带着黄沙和那种说不清的腥。

宗主带着小队进去。圣王在城堡深处等着，宗主径直去议事，小辈们留在前厅各自待着。

楚临靠着墙练剑意，云衍在角落拨阵盘，陆野坐在石墩上转木牌，苏清禾和江月泠在窗边调息。玄祁一个人站在廊下，看着外面越来越暗的天色。

然后她来了。

脚步声不轻，带着劲。玄祁回头。

阿雅。

小麦色的肌肤在昏光里泛着暖色，乌黑长发还是简单束在脑后，兽纹劲装衬出饱满流畅的曲线。眼瞳像灼烈的火，隔着几步远就盯上他了。

她走到他面前，嘴角挑起来，直接开口：

"怎么，你是来找我交配的？"

玄祁嘴角抽了抽。