天亮了。光从东边漫过来，铺在擂台上，石板缝里暗红色的印子还没干透。

看台上坐满了人。有人来得早缩在角落打盹被捅醒，揉着眼往台上看。空气闷，汗味混着包子味。执法长老扬声："半决赛第一场——主峰玄祁，对阵剑峰楚临！登台！"

楚临脚尖在栏杆上一点，白衣翻了个角，落在擂台东侧。腰间青锋剑震了一下，剑鞘嗡的一声传得远。他站定了，脸上从前那股"一剑解决你"的轻狂没了，眉头微收，嘴唇抿着，看着对面。

三天崖边没下来过。跟陆野那场把他打醒了——以前他一心求快，三十回合以后变招跟不上，被拖进泥里。这三天他把快剑重新磨，又把缠斗的、被压着打怎么翻身，一样一样补。崖边石头被剑气削掉一层皮。他还把换气从三息压到两息，中间拿步法补。

他抬眼看对面。

玄祁从台阶走上来。一步一步的，袍角跟着晃。看着跟三天前没两样，脸上淡的，看不出在想什么。

外人以为他在山谷调息养神。没人知道他脑子里一刻没停。楚临的快剑过了无数遍——连续出剑后换气间隙压到两息，但步法补的那一下重心偏左半寸，那半寸就是缝。沈砚的阵纹启动有灵力迟滞。林辰起手前右脚先迈半步，落地瞬间灵力没完全提起来。陆野出拳前肩膀会沉一下。星脉灵力把这些全过了一遍，往自己打法里填。阵道壁垒消了一层，节奏比三天前厚了。

楚临开口："你很强。前面几场我都看了。你每次出手都留着东西。今天我不会留。"

玄祁点了一下头："全力以赴，方不负此番比试。"

看台安静了。有人饼停在嘴边。高台正中宗主手指搭在扶手上没动。大长老往后靠了靠，眼睛眯着。

执法长老退一步："开始！"

铮——

楚临手腕一翻，青锋出鞘，青色剑影一层一层铺开，封了前后左右上五个方向。剑尖带着寒气，前排有人搓了下胳膊。比八强时候快了，有人眼睛跟不上，只看见青色残影晃。

玄祁脚动了。往左偏半步，剑锋擦着袖口过去差一寸。再偏，再让。脚下星纹微光闪了一下就没了。他身子在剑网缝里转，有一道剑影从头顶削过去，削掉一缕头发丝落在肩膀上，他拿手指拨掉了。衣角晃了晃，人没事。

看台上有人站起来："全躲了？"

楚临眉头拧了一下。低喝一声，灵力往剑里灌，丹田里灵力跟开闸似的往经脉冲。青锋剑身泛起一层白霜，剑刃上结了细冰碴子，手背血管冻得发青。擂台地面青石板咔咔响，结了一层薄冰。