“咱家哪当得起‘吩咐’二字，状元公太客气了。”夏守忠接着话锋一转，“圣上得知状元公已有离开户部的打算，特命咱家问问，不知状元公可有属意的衙门？”

“恒晨之前还没想过，还请总管不吝指点。”秦墨又不是白痴，夏守忠特意这么一问，显然皇上那边已经有了打算。

夏守忠故作迟疑了一下，“说起来还真有个地，礼部那边，主管外交事务的主客司主事一职空缺了许多时日，圣上正苦于无人分忧……”

“恒晨愿为圣上分忧。”秦墨没想到钱荣这圈子绕到了皇上那，看样子钱荣所图不小啊！

“那咱家便回去复命了。对了，咱家听说东宫老太妃受勋贵们之请，要从年轻的士子中挑选几位东床快婿。咱家在这里提前为状元公道喜了，以状元公之才定可觅得佳缘。”夏守忠皮笑肉不笑地拱了拱手。

恭喜是假，试探是真。

皇上这边一批一批地提拔“新贵”，意在与旧勋贵抗衡，旧勋贵们自会向太上皇求个说法。联姻，便是太上皇的应对之策，此乃“化敌为友”之计。

秦墨初闻夏守忠所，先是一愣，旋即恍然大悟。这是太上皇又出招了，皇上不是想重用士子吗？那太上皇就让士子与勋贵联姻。

好家伙，釜底抽薪啊！

皇上虽然着急，却也无可奈何，只能尽可能争取保住基本盘不失，但是效果，恐怕不会太好。秦墨一开始就不看好自己那些“同窗”，嗯，这也不是他第一次这么说。

“总管容禀，恒晨的亲事早便已定下，因此老太妃的好意，恒晨只能心领了。”秦墨装作遗憾地说。

“哦？不知是哪家女子？”夏守忠好像才知道定亲一样。

“扬州巡盐御史林大人之女，也是家母的外甥女。”

“哦，原来是荣国府史老太君的外孙女！如此，亲上加亲，实乃可喜可贺之事。届时咱家定当讨杯喜酒。”夏守忠意味深长地瞥了一眼贾琏。荣国府虽已日薄西山，但危机之中也蕴含转机，不知贾家是否能够把握住。

贾琏并未察觉夏守忠的深意，不过还是立即接话，“届时贾家定当恭迎总管大驾。”

“唉！可惜圣上前几日还在念叨，安宁公主年幼……”

夏守忠的话未完，被秦墨忙连忙打断，“恒晨今日之所以有此成就，全赖圣上恩泽，至今恒晨尚无功绩，岂敢再生非分之想？”

“状元公太过谦虚了。”夏守忠对秦墨的回答颇为满意，最后仅是在称呼上微微加了重音以暗示，提醒秦墨切勿忘记本分，他的状元是圣上钦点的，天子门生，可不要站错队。

秦墨只能在心中叹息，“神仙打架，凡人遭殃啊！”

不过他隐隐感觉皇上和太上皇这时候突然搞这一出，不会是合伙给勋贵挖坑吧？

三人又闲聊了几句，夏守忠满意离去。

虽然秦墨也算是与旧勋贵联姻，但“秦”、“林”两家终究是外姓，与贾家之间尚有一层隔阂；再者，贾家在勋贵中已被边缘化，圣上也有拉拢之意，因此秦墨的亲事并不会影响圣上的布局。

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