年度大比如火如荼，战至第三轮，近万参赛者已如大浪淘沙，筛去大半，余下三百余人，无一不是外门乃至内门炼气期弟子中的佼佼者。能闯入三十二强者，更是个中翘楚，修为最低也在炼气五层，且大多身怀绝技，或有强力法器傍身。到了这个阶段，每一场战斗都堪称龙争虎斗，吸引的目光也远超之前。

林焰再次“侥幸”晋级，跻身三十二强之列，在外门引起的波澜已不容小觑。一个三灵根、炼气四层（表面）、入门不足一年的弟子，竟能连过三关，杀入三十二强？这已无法再用单纯的“运气”或“战斗意识”来完全解释。尽管他每一场都赢得“艰难”、“惊险”，甚至“伤痕累累”，但能走到这一步，本身便证明了其不凡之处。

“这林焰，到底什么来头？每次看着都快不行了，偏偏就是倒不下去！”

“他赢的那几场，对手要么自己出岔子，要么被他抓住破绽……一次两次是运气，三次四次，就有点邪门了。”

“听说他体魄很强，硬扛了吴刚那么多刀，又穿过祝炎的‘炎浪袭’，换了别人早趴下了。”

“难道他修炼了什么炼体秘术？可三灵根的资质，哪来那么多资源？”

“管他呢，反正下一轮他肯定到头了。三十二强里，哪个不是炼气五层以上？他一个四层，能混到这里已经是奇迹了。”

各种猜测、议论、审视，如影随形。林焰的独立小院外，偶尔也会出现一些陌生的面孔，或好奇窥探，或神色不善。他能感觉到，暗中的目光，尤其是陈执事那一道，落在他身上的频率和时间，都在增加。

三十二强抽签，采用更公开的“亮签”方式。巨大的水镜悬浮于主擂台上空，将一对对即将对战的名字与擂台编号，清晰地展示给全场。当“林焰”的名字与“庚字七号，对阵，沈云峰”同时亮起时，台下响起一阵不小的骚动。

沈云峰！外门“天工院”沈长老的嫡孙，炼气五层巅峰修为，主修家传《千锻诀》，一手“叠浪剑法”已至“九重叠浪”之境，威力层层递进，连绵不绝，在外门素有“小剑狂”之称。其人性情倨傲，眼高于顶，但实力确实强悍，是本次大比夺冠的热门人选之一。对上“运气黑马”林焰，在所有人看来，这都将是一场毫无悬念的碾压。

“沈云峰！林焰这次是真到头了。”

“沈师兄的‘叠浪剑法’最重蓄势，一旦让他剑势展开，同阶之中罕有敌手。林焰那点取巧的把戏，在绝对的力量和连绵的剑势面前，根本没用。”

“我赌林焰撑不过沈师兄三叠浪！”

“三叠？我看一叠他就得趴下！”

几乎没人看好林焰。高台之上，几位负责庚字区域的外门执事，看到这个对阵，也微微摇头，显然认为此战已无悬念。唯有陈执事，目光落在水镜上“林焰”二字上，深陷的眼窝中，平静无波，无人能窥见其心中所想。

林焰面色“平静”地登上庚字七号擂台。对手沈云峰早已傲然立于台上。他年约二十，面容俊朗，却带着一股目空一切的骄狂之气，一身裁剪合体的月白剑袖服，腰间佩剑剑鞘镶金嵌玉，华贵非凡。看到林焰上台，他嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。

“林焰？就是那个靠狗屎运混进三十二强的废物？”沈云峰声音清越，却带着刺耳的嘲讽，传遍擂台四周，“你能走到这里，也算是走了八辈子霉运。可惜，你的好运到此为止了。遇上我沈云峰，是你这辈子最大的不幸。现在跪下磕头认输，我或许可以下手轻点，给你留点体面。否则，我的‘惊涛剑’下，可不保证会不会缺胳膊少腿。”

赤裸裸的蔑视与威胁。台下沈云峰的拥趸们发出一阵哄笑。

林焰“面色”如常，只是抱剑行礼：“请沈师兄指教。”

声音平淡，听不出喜怒。

“指教？就凭你，也配？”沈云峰冷笑一声，不再废话，“锃”地拔出腰间“惊涛剑”。剑身如一泓秋水，寒光凛冽，隐隐有波涛之声。他手腕一抖，剑尖斜指林焰，“能接我三剑，便算你有些本事！”