首战“侥幸”获胜带来的细微涟漪，很快便被大比首日无数场激烈对决掀起的滔天巨浪所淹没。林焰的名字，在好事者口中短暂停留后，便再次沉入“运气不错的普通外门弟子”之列。没有人会认为，一个靠“抓住对手失误”取胜的炼气四层，能在汇聚了外门真正精英的年度大比中走得太远。

林焰乐得清静。他依旧保持着那副低调、勤奋、略带孤僻的外门弟子模样。白日里，除了必须到场的比试，他大多时间都待在听涛小筑，演练《青玄剑诀》，将那淡青色剑芒操控得越发圆转如意，也将炼气四层的“灵力”运转模拟得滴水不漏。夜晚，则雷打不动潜入寒潭深处，借那极致阴寒与重压，继续淬炼己身，巩固“炼肉”境界，并向更深层次的“炼骨”稳步迈进。同时，他也在暗中消化、推演着叶清雪身上那邪气的发现，以及与锁妖塔、灰衣人网络的潜在关联，心思越发沉静冷冽。

大比次日，第二轮。林焰的签运似乎依旧“平平”，抽到的对手，是一位名叫祝炎的内门弟子——虽然只是内门普通弟子，修为也仅有炼气五层初期，但因其出身“丹鼎院”附属的炼器一脉，且是内门某位擅长火系术法的祝长老的远房侄孙，在外门弟子眼中，已是需要仰望的存在。

消息传开，关注丁字十九号擂台的人，比昨日多了一些。毕竟，内门弟子对阵外门“运气王”，还是颇有看头。

“祝炎师兄可是得了祝长老真传的，《熔金诀》已修到第三层，一手‘炎爆术’威力惊人！”

“林焰这次怕是到头了。火系术法最克身法灵巧，他那套躲闪取巧的把戏，在漫天火雨下可不好使。”

“嘿嘿，听说祝炎师兄脾气可不怎么好，最看不起靠运气上位的废物，林焰怕是要吃点苦头了。”

“开盘了开盘了！赌林焰能撑过五十招的一赔五，赌他三十招内落败的一赔一点二！”

各种议论、调侃、甚至是不怀好意的开盘声中，林焰登上了擂台。对手祝炎，是一个年约二十、面容白皙、眉眼带着几分骄矜之气的青年，穿着一身绣有火焰纹路的赤红锦袍，手持一柄赤玉为柄的短杖，杖头镶嵌着一颗鸽卵大小、不断散发着温热波动的赤红色晶石，显然是一件不错的火系法器。

祝炎上下打量着林焰，目光扫过他朴素的青衫、普通的“青锋剑”，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑：“你就是那个走了狗屎运的冠军？三灵根，炼气四层？能混过第一轮，也算你祖坟冒青烟了。不过，到此为止了。自己认输滚下去，还能少受点皮肉之苦，否则，我这‘赤玉杖’下的火焰，可不长眼睛，万一烧坏了你那身破烂衣服，或是燎了你那点可怜的头发，可别怪师兄没提醒你。”

语气倨傲，盛气凌人。台下响起几声附和的笑声。

林焰“面色”如常，只是抱剑行礼：“请祝师兄指教。”

声音平淡，听不出喜怒。

“指教？好，师兄就好好‘指教’指教你！”祝炎冷笑一声，不再废话，手中赤玉杖向前一指，杖头赤红晶石光芒一闪！

“呼——！”

一颗拳头大小、熊熊燃烧的赤红火球，瞬间凝聚成形，带着灼热的气浪，呼啸着朝林焰迎面砸来！火球速度极快，温度极高，所过之处空气扭曲，发出“噼啪”轻响。

林焰脚下《轻身术》发动，向侧方急闪。火球擦着衣角掠过，轰在擂台边缘的光幕上，炸开一团绚丽的火花，光幕微微波动，散发出更灼热的气浪。

一击不中，祝炎毫不在意，赤玉杖连连挥动。“嗖！嗖！嗖！”

一颗接一颗的火球，如同连珠炮般激射而出，从不同角度封堵林焰的闪避空间！他根本不急于近身，就是要以远程火系术法，将林焰压制、消耗、逼入绝境！

擂台上，瞬间化作一片火海炼狱！高温弥漫，空气都变得滚烫灼人。林焰的身形在密集的火球间隙中“狼狈”穿梭，时而翻滚，时而急停，时而以剑尖勉强拨开火球边缘。他的青衫很快被火星燎出几个焦黑的破洞，发梢也被烤得微微卷曲，脸色“涨红”，呼吸“急促”，额头上“汗如雨下”，整个人看起来就像在热锅里挣扎的蚂蚁，险象环生。

“哈哈！看他那样子！”