自镇妖谷锁妖塔惊魂一夜，已过去三日。外门看似平静如昔，小比夺冠的热度渐散，弟子们各自奔忙，修炼、任务、交际，构成外门日复一日的画卷。然而，在那场不为人知的塔下异动之后，林焰能隐约感觉到，青玄宗内某些无形的弦，似乎绷得更紧了些。执事殿对当日事故的调查悄无声息，封锁了消息，只以“阵法年久失修，小规模能量泄漏”对外搪塞。参与其事的弟子都被叮嘱封口，并额外补偿了少许灵石丹药，算作压惊。

林焰也分得了五块下品灵石和一瓶品质尚可的“养元丹”。他将丹药收起，灵石则补充进日渐干瘪的储物袋。晋升外门后开销见长，每月五块灵石的例俸，在购买修炼所需、兑换基础术法、维护法器（尽管他现在只有一柄“青锋剑”）等方面，着实捉襟见肘。协助维护锁妖塔阵法这类“危险任务”，报酬相对丰厚，但也意味着更大的风险与暴露可能。他需要更多的资源，也需要更合理的、不引人怀疑的获取渠道。

这日，他接取了一个相对寻常的外门任务——清理“青竹峰”后山一处名为“幽篁涧”的溪涧水道，清除淤积的落叶与杂物，保持水流畅通，以利下游几处低阶灵草田的灌溉。任务简单，耗时约半日，报酬三块下品灵石，算是聊胜于无的日常劳作。

午后，林焰独自一人来到幽篁涧。此处位于青竹峰后山深处，远离主要道路，一条清澈山涧从两座陡峭山崖间蜿蜒流出，涧水淙淙，两侧生满了茂密的、高逾数丈的风吟竹，竹叶青翠，随风摇曳，发出悦耳的沙沙声。阳光透过竹叶缝隙洒下，在铺满鹅卵石的涧床上投下斑驳的光影，环境清幽静谧，灵气也比外门其他地方更纯净几分。

任务并不繁重。林焰卷起裤腿，踏入冰凉的涧水中，以木耙和铁锹清理涧道中央堆积的枯枝败叶和冲积的泥沙。他动作不疾不徐，心神却保持着惯有的警惕，感知着周围的风吹草动。紫霄灵力在体内缓缓流淌，一方面抵御涧水寒意，一方面也让他对环境中的能量变化更加敏锐。

约莫一个时辰后，水道基本疏通。林焰直起身，擦了擦额角并不存在的汗水，将工具放在岸边。他并未立刻离开，而是沿着溪涧，向上游方向信步走去。幽篁涧上游，竹林愈发茂密幽深，人迹罕至，据说偶有低阶水属性精怪或喜阴灵草出没，但并无大害。林焰想顺便探查一下，或许能有些意外收获，比如几株可换灵石的普通草药，或是感受一下此地更浓郁的灵气。

越往深处，竹荫越浓，光线也越发昏暗。只有涧水反射的粼粼波光，在竹竿与岩石上跳跃。空气中竹叶的清香混合着湿润的水汽，沁人心脾。四下寂静，唯有水声潺潺，鸟鸣幽幽。

然而，就在林焰转过一处被巨大岩石和茂密藤萝半掩的涧湾时，一阵极其突兀、却又异常清越悠扬的声音，穿透潺潺水声与竹叶沙响，清晰地传入他的耳中。

那是剑吟。

并非金铁交击的铿锵，也非剑气破空的尖啸，而是一种更加纯粹、更加高亢、仿佛冰晶碰撞、又似凤鸟清唳的鸣响！声音由远及近，并不刺耳，却带着一种直透神魂的穿透力与凛然寒意，瞬间打破了山涧的静谧，也让林焰的脚步猛然顿住。

他瞳孔微缩，瞬间将《敛息术》催发到极致，身形如同融入了旁边一丛茂密的凤尾竹阴影中，气息收敛到近乎虚无。目光如电，穿透竹叶缝隙，投向剑吟传来的方向。

只见前方约百丈开外，涧水在此处形成了一片相对开阔的浅潭，潭水清澈见底，倒映着上方被竹枝分割成碎片的天空。而在浅潭旁，一片相对平坦的、生着细密青草的河滩上，一道白色的身影，正手持长剑，翩然舞动。

那是一个女子。

一身纤尘不染的月白色广袖流仙裙，裙袂在舞动间如流云舒展，又如雪莲绽放。青丝如瀑，仅以一根简单的白玉簪松松绾起，几缕发丝随风轻扬。她背对着林焰的方向，身姿窈窕挺拔，仅是一个侧影，便已流露出一种遗世独立、清冷绝俗的气质。

她手中长剑，通体晶莹，仿佛由万年玄冰雕琢而成，剑身流淌着淡淡的、仿佛有生命般的冰蓝色光华。此刻，她正演练着一套剑法。

剑起，如寒梅初绽，带着孤傲与清寂；剑转，似流风回雪，轻盈曼妙，不染尘埃；剑刺，若惊鸿破空，迅疾凌厉，寒气迸发；剑舞，仿冰凰展翅，剑气纵横间，竟隐隐有清脆的凤鸣之音相和！