年末小比尘埃落定，然而，“林焰”这个名字所带来的震动与波澜，却如同投入深潭的巨石，激起的涟漪不仅未曾平息，反而以更加汹涌、更加复杂的态势，在外门，乃至更高层面扩散、发酵、冲撞。

一个三灵根、杂役出身、入门仅半年、在百草园做过粗使的底层弟子，竟一路过关斩将，击败包括“金雷手”冯坤、“冰河”韩立，乃至夺冠最大热门、炼气五层、背景深厚的“流云剑”白子风，最终以近乎传奇的方式，登顶年末小比！

这消息太过震撼，太过离奇，太过……不合常理。

最初的震惊与沸腾过后，随之而来的并非全是敬仰与赞叹。质疑、猜忌、不甘、嫉妒，如同暗夜中滋生的霉菌，在光鲜亮丽的表象下迅速蔓延，啃噬着“奇迹”的根基。

“不可能！绝对不可能！三灵根，炼气三层，能赢冯坤？能胜韩立？能一招制住白子风？这里面一定有鬼！”

“他肯定服用了某种短时间内提升实力、事后难以查出的禁药！”

“或者是修炼了某种燃烧潜力、损伤根基的魔功！”

“我看，他说不定根本就不是炼气三层！用了什么秘法隐藏了真实修为！骨龄或许都是假的！”

“对！必须彻查！否则如何服众？如何彰显我青玄宗公正严明？”

质疑声首先在那些被林焰击败的弟子及其亲近圈子里响起，迅速得到许多同样心怀不甘、或单纯觉得此事“不对劲”的弟子附和。尤其以白子风一系的势力最为活跃。白子风惨败于一个“废物”之手，不仅个人颜面尽失，更让背后的白长老一系威信受损。当日擂台之上，白子风被一剑制住后，便脸色铁青，一语不发地离去，至今未再露面。其追随者们则四处串联，辞激烈，要求宗门给个说法，严惩“作弊”之徒。

赵明轩等人更是推波助澜，将之前“拜访”林焰、送出死亡威胁等事按下不提，转而以“质疑比赛公平”的“正义”姿态出现，仿佛他们从一开始就洞悉了“真相”。

这股声浪迅速汇聚，形成一股不容忽视的压力，直指刚刚出炉的冠军——林焰。

高台之上的长老、执事们，对此也并非无动于衷。林焰的夺冠，固然精彩，但也着实“诡异”。那精妙到毫巅的控制，那对时机的把握，那最后制住白子风时展露出的、近乎“截脉”般的高明手段，绝非一本《青玄剑诀》基础篇和炼气三层修为所能解释。若真有如此天赋，当初测灵盘上又怎会只是三灵根下等资质？

事关宗门选拔的公正性，更涉及“禁药”、“魔功”等敏感禁忌，此事绝不能含糊。就在夺冠次日，外门执事殿联合“执法堂”，发布公告：鉴于对年末小比冠军林焰表现之争议，为示公正，将对其展开全面核查，内容包括但不限于：骨龄、真实修为、灵力性质、是否服用违禁药物、是否修炼邪道功法等。核查期间，冠军奖励暂缓发放，林焰本人需在指定居所暂留，配合调查。

此公告一出，外门哗然。支持者认为宗门行事公正，理应如此；反对者（多为敬佩或同情林焰的底层弟子）则觉得这是对“寒门”天才的打压与不公。但无论如何，林焰这刚刚到手的冠军荣耀，瞬间蒙上了一层厚重的阴影，而他本人，也被推到了风口浪尖，接受最严苛的审视。

核查地点设在“执法堂”外堂的一间石室。石室空旷，四壁刻满淡银色的符文，散发出隔绝内外、压制灵力的波动。室内除了一张石桌、几张石凳，便只有正中一个复杂的小型检测阵法在缓缓运转，散发出淡蓝色的微光。

林焰被一名面无表情的执法弟子带入石室时，里面已有三人等候。居中是一位面容古板、法令纹深刻、目光锐利如鹰的黑袍老者，乃是执法堂一位姓严的执事，筑基中期修为，以铁面无私著称。其左右各站一人，左边是一位手持罗盘状法器、神情专注的灰袍中年，应是专司检测的执事；右边则是一位负责记录的年轻弟子。

石室唯一的窗户很高，很小，透入的天光惨白。气氛凝重得仿佛能拧出水来。

“弟子林焰，见过严执事，见过两位师兄。”林焰依礼躬身，神色平静，并无惶恐，也无桀骜，只是恰到好处的恭谨。

严执事目光如电，上下扫视林焰，仿佛要将他从皮到骨看个透彻。半晌，才冷冷开口：“林焰，外界对你夺冠颇有争议。今日核查，乃为澄清事实，还宗门以公正，亦还你以清白。你需全力配合，不得有丝毫隐瞒抗拒，否则，罪加一等。可明白？”

“弟子明白，定当全力配合。”林焰点头。