“你，去后厨刮土豆皮！刮不完十筐，别想吃饭！”刘全瞥了他一眼，随手扔过一块写着“刮皮”的木牌。这活在膳食坊算是最轻省的之一，但十筐的数量对周小豆来说，依然是难以完成的任务。他脸色更白了，颤抖着接过木牌，默默退到一边。

“王大石！”

“到！”王大石声如洪钟，一步踏出，倒是把刘全惊得后退了半步。

“唔……力气不小？”刘全上下打量了他一番，眼中闪过一丝算计，“去灵兽谷，清理今日兽粪，运送草料二十车！完不成，加倍！”这活又脏又累，还容易被脾气暴躁的低阶灵兽伤到。但王大石只是皱了皱眉，就接过“兽谷”木牌，闷声道：“晓得了。”

最后，刘全的目光，落在了人群边缘，一直低眉顺眼、努力降低存在感的林焰身上。

“林岩！”

林焰心中一凛，上前一步，微微躬身：“弟子在。”

刘全眯起三角眼，仔细打量着他。林焰的伪装很成功，看起来就是个体质普通、甚至有些瘦弱、带着长途跋涉疲惫的三灵根少年，毫不起眼。但刘全这种混迹底层多年的老油子，似乎总能从新人身上嗅出点不一样的味道——或许是过于平静的眼神，或许是那挺得太直的背脊让他觉得刺眼。

“你……”刘全拖长了音调，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“看你手脚还算齐全。从今日起，每日寅时三刻到此，挑满膳房东侧那三十口大水缸！再去后山砍二十担硬木柴，劈好，码放整齐！日落前交差！听明白了？”

话音落下，周围响起一片压抑的抽气声。

三十缸水！二十担柴！还是每日！

膳食坊那三十口大水缸，每口都有一人多高，需从三里外的“清涧泉”挑水灌满。山路崎岖陡峭，来回一趟就得小半个时辰。三十缸，意味着从天不亮到日落，几乎要不间断地往返奔跑！而二十担硬木柴，后山的硬木坚韧如铁，寻常杂役砍断一根都费劲，还要劈开码好……这根本不是一个人能完成的任务！分明是要往死里整人！

连王大石都瞪大了眼睛，想说什么，被林焰用眼神制止了。

周小豆更是惊恐地看着林焰，嘴唇哆嗦。

林焰低着头，掩去眼中一闪而过的寒光。他早就料到会有下马威，只是没想到这刘扒皮如此狠毒，一上来就给了个近乎不可能完成的死任务。这是要立威，要杀鸡儆猴，或许……也是试探？

“弟子……明白。”他抬起头，脸上露出恰如其分的、混合着震惊、为难和一丝畏惧的神色，声音也有些发干。

“哼，明白就好！”刘全很满意他的反应，将两块分别写着“挑水”、“砍柴”的木牌扔到他脚下，“牌子拿好，完不成，或者打翻了水、砍坏了斧头，哼哼……后果自负！现在，都给老子滚去干活！”

众人如蒙大赦，却又心情沉重地各自散去。王大石担忧地看了林焰一眼，被旁边的帮工催促着，一步三回头地走了。周小豆抱着那块“刮皮”木牌，眼泪又在眼眶里打转，却不敢再哭出声。

林焰默默捡起地上的两块木牌，入手粗糙沉重。他走到工具房，领了一对巨大的木桶和一根扁担，又领了一把刃口有些缺、木柄油腻的柴刀。木桶是陈年硬木所制，本身就重，两个空桶加上扁担，不下百斤。这分量对普通少年来说，已是负担。

他没有立刻去挑水，而是先快步走向后山。他需要先熟悉路线，评估任务真正的难度，同时……也给自己的“艰难”完成，预先做些铺垫。

后山并非一座山，而是连绵的一片丘陵，林木茂密。杂役砍柴有固定区域，多是木质坚硬的铁杉、黑铁木。找到地方时，已有几个被分派砍柴的杂役在奋力挥斧，叮叮当当，进展缓慢。黑铁木的树干呈暗黑色，质地紧密，一斧下去往往只留下个白印，反震得人手心发麻。

林焰选了一棵碗口粗的黑

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