夜，黑得像泼翻的浓墨。

矿山的夜尤其如此，没有万家灯火，只有零星几盏气死风灯挂在监工屋外的屋檐下，在夜风里晃晃悠悠，投出鬼魅般摇曳的光斑。远处的黑岩城倒是有一片朦胧的昏黄光晕，但那是另一个世界的光，照不到这片被遗忘的角落。

工棚里鼾声此起彼伏，汗臭、脚臭、还有劣质烟草燃尽后的焦油味，混杂成一种令人窒息的沉闷。林焰睁着眼，躺在冰硬的通铺上，身下的草席硌得人生疼。但他感觉不到，所有的感官都集中在耳朵上，捕捉着棚子外每一丝不寻常的声响。

右手掌心，紫纹不再发烫，却像一块嵌入皮肉的烙铁，时刻提醒着他傍晚那惊心动魄的一幕。王癞子手腕上焦黑的印记，矿工们惊恐退散的眼神，还有自己掌心腾起的、那几缕妖异的紫色火苗……画面反复在脑中闪现，每一次都让他心脏紧缩。

他知道麻烦大了。王癞子绝不会善罢甘休，赵虎更不会。在黑岩矿场，监工就是土皇帝，他们的权威不容一丝一毫的挑衅，尤其是被一个最底层的矿奴用这种“邪门”的方式挑衅。

跑？

念头一起，又被压下。能跑到哪里去？矿山外围是高耸的峭壁和深不见底的“葬神渊”，唯一的通路有守卫把守。黑岩城？没有路引的逃奴，进城就是死路一条。荒山野岭？没有食物，没有御寒之物，更别说山中潜藏的猛兽和据说比猛兽更可怕的、被邪气侵蚀的“东西”。

可不跑，就是在等死。

张小虎在旁边的铺位上翻了个身，发出含糊的梦呓。林焰侧过头，借着墙缝漏进的惨淡月光，看到少年紧蹙的眉头和眼角的泪痕。这孩子吓坏了，晚上领那半块黑饼时，手抖得几乎拿不住，看他的眼神里充满了恐惧和困惑，想问又不敢问。

林焰心里一阵发涩。是他连累了小虎。王癞子丢了那么大的脸，迁怒之下，张小虎的日子绝不会好过。

就在他思绪纷乱之际——

“沙沙…沙沙…”

极轻微的脚步声，踩在工棚外的碎煤渣上。不是一个，是至少三四个，刻意放轻了，但在这死寂的夜里，落在林焰紧绷的神经上，不啻于惊雷。

来了。

林焰全身的肌肉瞬间绷紧，像一张拉满的弓。他无声地、缓慢地吸了口气，又缓缓吐出，强迫自己冷静下来。体内的那股热流似乎感应到了危机，开始蠢蠢欲动，在丹田里不安地旋转。他努力压制着，将意念集中到耳朵上。

脚步声在工棚门口停住了。

然后是压得极低的、粗嘎的交谈声，隔着薄薄的木板墙，断断续续飘进来。

“……真在里面？”是赵虎的声音，带着酒后的含糊和狠厉。

“千真万确，赵爷，我亲眼看他缩进去的，那小子吓得跟鹌鹑似的，屁都没敢放一个。”另一个声音谄媚地回应，是王癞子！他的声音里还残留着痛楚和咬牙切齿的恨意，“赵爷，您可得给我做主！那小子不知使了什么妖法，您看我这手……”接着是吸冷气的嘶嘶声。

“闭嘴！废物东西，让个挖矿的泥腿子弄成这样，还有脸叫唤！”赵虎不耐烦地打断，“老子倒要看看，是什么妖魔鬼怪，敢在老子的地盘撒野！东西都带齐了？”

“带齐了带齐了，”第三个声音响起，带着一股彪悍气，“按您的吩咐，渔网浸了黑狗血，绳子是浸过符水的牛筋索，还有这几根桃木钉，专破邪祟！”

“嗯。”赵虎似乎满意了，声音陡然一沉，带着残忍的兴奋，“记住，要活的。城主府对‘异人’向来有兴趣，活的比死的价码高十倍。但要是实在抓不住活的……打断手脚也别让他跑了！听清楚了？”

“是！”几个声音低低应和。

林焰的心沉到了谷底。浸黑狗血的渔网？符水牛筋索？桃木钉？他们这是把他当成真正的妖邪来对付了！而且，要抓活的送城主府？用脚指头想也知道，那绝不会是什么好去处。

不能再等了！