东海，镜花港。

这里曾是一座不起眼的小渔村但在拂晓之国颁布“新航海令”，将此地设为东海三大官方贸易港之一后，短短数月，便发展成了如今商船云集、繁华喧嚣的大镇。

然而，这份繁华的背后，是绝对的铁腕秩序。

在港口最中心，一座取代了旧镇公所的新建筑，便是所有出海者都必须经过的地方——忍者事务所。

此刻，事务所大厅内人头攒动，一个戴着黑框眼镜，气质斯文，看起来像个落魄学者的男人，正不动声色地站在队伍中，冷静地观察着周围的一切。

他的名字是克拉巴特尔，至少，这是他现在的名字。

而他真正的身份，是半个月前，在拂晓之国“东海肃清计划”中，被确认“死亡”的前黑猫海贼团船长——“百计”克洛。

当初，面对那些神出鬼没、杀戮果决的忍者，克洛第一时间便意识到，自己引以为傲的“杓死”和所谓的“百计”，在那种超自然的力量面前，不过是个可悲的笑话。

于是，他果断地舍弃了所有船员，利用一场精心策划的火拼，再次上演了假死脱身的好戏。

他本以为能就此隐姓埋名，过上平静的生活。

但拂晓之国推行的新秩序，却让他如芒在背。

“海贼”一词沦为最底层，所有未登记的出海者都会被无差别清剿。

遍布东海的忍者，让“法外之地”这个概念彻底消失。

他就像一只躲在谷仓里的老鼠，无时无刻不活在被发现的恐惧中。

直到“忍者学院”招生的消息传来，克洛那颗死寂的心，才重新燃起了名为“野心”的火焰。

他意识到，这或许是自己摆脱阴暗过去，真正掌握“力量”，融入新时代的唯一机会！

“下一个！”

窗口后，一名正在处理文件的中忍，头也不抬地喊道。

克洛深吸一口气，整理了一下衣领，走上前去，将一份申请表恭敬地递上。

“忍者大人，我想咨询一下关于‘冒险家资格证’的办理流程。”

他用一种谦卑而又不失礼节的语气问道，这是他伪装成管家多年练就的本能。

那名中忍接过表格，目光在“出海目的”一栏的“进行海洋生态学术研究”上停留了片刻，眉头微不可查地一挑。

“克拉巴特尔？”

“是的，大人。”

“想要获得资格证，必须通过三项测试。”

中忍的声音公事公办，“负重五千米跑，航海知识笔试，以及……与一名下忍陪练进行实战考核。”

克洛推了推眼镜，镜片后的眼中闪过一丝精光。

他早就打听过这些要求。

体能，以他超越常人的实力，达标不是问题。

航海知识更是小菜一碟。

唯独第三项……

除了那些如同怪物般的上忍，一名普通的下忍，他其实并不放在眼中。

但一旦发生交战，他的实力和招式却容易暴露他的原本身份。

“大人，”

克洛的姿态放得更低，“实不相瞒，我只是一介文弱书生，恐怕……无法通过实战考核。难道就没有别的办法，能让我出海进行研究了吗？”

看着他这副“手无缚鸡之力”的样子，中忍嘴角勾起一抹意味深长的弧度，仿佛早已看穿了一切。

“办法，倒也不是没有。”

他从抽屉里，拿出另一份崭新的申请表，推到了克洛面前。

“我们拂晓之国，正在招收第一批‘忍者学院’的学员。只要通过选拔，就可以接受最正规的忍者训练。在那里，你将学到远比你想象中更强大的力量。”

中忍靠在椅背上，淡淡地说道：“与其当一个随时可能葬身鱼腹的‘冒险家’，不如成为一名掌握别人生死的‘忍者’。聪明人，应该知道怎么选。”

看着那份印着“忍者学院入学申请”的表格，以及中忍那洞悉一切的眼神，克洛的后背瞬间被冷汗浸湿。

他明白了。

从他踏入这里的第一秒起，他的这点小伎俩，或许就已被人看穿。

对方这是在给他选择。

要么，乖乖进入学院，被彻底“同化”，成为体系的一份子。