他碰到了形形色色的人。

有的人慈悲，会施舍一碗粥、几文钱。一位老婆婆每次见到他都会塞给他一个热腾腾的馒头，那馒头在她粗糙的手中冒着热气，白生生的，软乎乎的，咬一口满嘴都是麦香。

老婆婆自己也不富裕，她住在街尾的一间小房子里，一个人过日子，儿女都不在身边。

有的人冷漠，视而不见。

从他身边走过，眼皮都不抬一下，仿佛他是路边的石头，是一堆碍眼的垃圾。

有时候他们的衣角会扫过他的脸，绸缎的、棉布的，凉丝丝的，然后就走远了。

有的人恶毒，不但不给，还会踢他一脚，骂他一句：“滚远点，脏了我的眼！”

有一次，一个穿着体面的中年人看到他蹲在墙角，走过来就是一脚，踢在肋骨上，疼得他半天喘不过气来。

那人踢完就走了，头都没回。

叶辰不恨他们。

不恨那些冷漠的人，因为他们可能自己也吃不饱。不恨那些恶毒的人，因为他们心里可能有太多的苦。

他只记得那些慈悲的人，那个给他半块窝头的老头，那个给他馒头的婆婆，那个偷偷往他碗里扔两个铜板的小贩。

他在破庙里住了不知道多久。没有日历，没有时辰，只有日升月落，寒来暑往。

有一天，他在街上乞讨时，遇到了一个人。

那是一个老道士，须发皆白，身穿灰色道袍，脚踩布鞋。

老道士站在街角，看着他，目光温和，既不嫌弃也不怜悯，就是那么看着，像在看一棵树、一朵云。

叶辰走到老道士面前，举起破碗：“道长，行行好，赏口吃的吧。”

老道士看了他一眼，从袖中取出一张饼，递给他。

饼是凉的，但很软，闻起来有淡淡的面香。

叶辰接过饼，正要道谢，老道士开口了。

“你在找什么？”

叶辰一愣。

他只是一个乞丐，每天想的是怎么填饱肚子，怎么熬过这个冬天，怎么活下去。他还能找什么？

“我不知道。”他老实回答。

老道士笑了：“你在找的，不是吃的，不是穿的，不是住的。你在找的，是一个答案。”

“什么答案？”

“你为什么活着。”

叶辰沉默了。

他从来没有想过这个问题。

活着就是活着，需要理由吗？他娘没生他的时候，他不知道在哪。

他娘死了，他也不知道在哪。他就是在这世上飘着，像一片落叶，被风吹来吹去。

老道士没有等他回答，转身离开了。

他的背影在人群中渐渐消失，最后融入熙熙攘攘的街道，像一滴水融入了河流。

叶辰站在原地，手里攥着那张饼，想了很久。

他为什么活着？

为了食物？食物只是为了活着。为了活着？活着只是为了食物。这是一个圈，一个没有出口的圈。

他忽然想起了一件事。

前几天，他在街上看到一个孩子，三四岁，穿着红棉袄，在雪地里跑。

孩子摔倒了，哇哇大哭。孩子的母亲跑过去，把孩子抱起来，拍掉他身上的雪，亲了亲他的脸。孩子不哭了，搂着母亲的脖子，咯咯笑了起来。

叶辰站在远处，看着那个孩子，看着那个母亲，看着那件红棉袄在雪地里像一团火。

他不知道自己有没有母亲。

他不记得了。但他看到那个孩子笑的时候，他的嘴角也跟着往上翘了一下。

他蹲在街边，啃着那张凉饼。饼的味道一般，不甜不咸，但嚼久了有一种粮食本身的香味。

那种香味，让他觉得活着也不全是苦的。

他在破庙里又活了几年。记不清几年了，头发白了大半，牙齿掉了几颗，走路开始驼背。

他不再每天出去乞讨，有时候一躺就是一整天，听着庙外的人声、车马声、风声、雨声。

最后一天，他躺在那张破草席上，阳光从屋顶的窟窿里射进来，照在他脸上。

暖暖的，像一只粗糙而温暖的手在抚摸他的脸。

他想起了那个老道士的问题。

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