百花园中，水阁雅致，晚风习习。

叶辰踏入水阁时，女王已从凭栏处转身，凤眸含笑望来。

今日的女王未着隆重朝服，只一袭淡金色绣凤常服，长发半挽，斜插一支碧玉步摇，少了几分朝堂威严，多了几分女子柔美，在暮色与灯火映衬下，更显绝色倾城。

“叶潭主，一别数月，风采更胜往昔。”女王声音温婉，亲自迎上几步，“寡人日日翘首，终盼得君来。”

“陛下重了。”叶辰拱手一礼，笑容轻松，

“陛下相召，叶某岂敢不来？更何况，陛下信中提及‘昙花一现，无人共赏’，叶某着实好奇，这女儿国的昙花，与东土有何不同。”

女王闻，眼中笑意更浓，侧身引叶辰入席：

“既如此，今夜便请潭主品佳酿，赏昙花，共话西海风云。”

水阁中早已备好宴席，菜肴精致清淡，多以花果、灵菌、河鲜为主，正中温着一壶“百花凝露酿”。

侍女悄无声息地布菜斟酒，随即安静退至阁外。

两人相对而坐，中间隔着一条蜿蜒流过阁内的活水小溪，溪面飘着点点荧光花瓣，更添意境。

酒过三巡，话题自然转到正事。

“兰芷回禀，潭主于赤水河畔，翻手间便诛灭了为祸多年的赤练妖王。”

女王举杯，眼中异彩涟涟，

“寡人虽知潭主修为精进，却不想已至如此境界，当真可喜可贺。”

“陛下消息灵通。”叶辰喝了口酒，甘醇清冽，确实好酒，

“那赤练自己撞上门来，劫道劫到叶某头上，顺手清理了而已。倒是陛下信中提及西海暗流、会盟之事……”

女王放下酒杯，正色道：

“不错。水神会盟，历来是西海诸水系势力重新划分利益、排定座次之机。此次会盟，不仅关乎会首权柄与香火愿力，更可能决定未来百年西海水域的格局。”

她顿了顿，纤指轻点桌面，一道隔音结界无声笼罩水阁。

“据寡人安插的眼线回报，近来西海龙宫内部似有分歧，对此次会盟的主导权态度暧昧。而以往低调的‘玄冰渊’、‘九曲黄河府’等势力动作频频，私下串联，似有所图。更有传，有来自北俱芦洲或海外的强横水族，欲借此会盟之机，插手西海水域事务。”

叶辰静静听着，手指无意识摩挲着酒杯：“陛下的意思是，这会盟……可能不会太平？”

“岂止不太平。”女王美眸微凝，

“历届会盟虽有切磋比斗，但大体遵循龙宫主持、诸神协商的规矩。此次……恐有势力欲以力压人，强行夺权，甚至可能引发大规模冲突。”

“所以陛下希望叶某争夺会首，一来可借会首权柄与香火助女儿国调理阴阳；二来，也是希望由我这‘外人’坐上此位，平衡各方，避免西海水域陷入混乱，波及女儿国？”叶辰挑眉。

“潭主明鉴。”女王坦然道，

“寡人确有私心。女儿国偏安一隅，国力有限，经不起大风浪。若西海生乱，商路断绝，强邻环伺，我国危矣。潭主若为会首，以碧波潭之潜力与潭主之能，当可稳定一方，女儿国亦可得庇护与发展之机。此乃双赢。”

她看着叶辰，眼神诚恳：

“自然，寡人承诺的支持，绝非空。女儿国虽皆女子，但积累深厚，情报网络、资源人脉、乃至必要时的武力支持，皆可为潭主所用。会盟期间，我国三位天仙初期供奉，亦可听候潭主调遣。”

叶辰沉吟片刻，没有立刻答应，反而问道：“陛下对会盟比斗的规则，了解多少？”

“大致有三项。”女王显然早有准备，

“其一，‘镇水安澜’，考验对一方水域的掌控与平定能力，多在特定水域进行；其二，‘神通论道’，即切磋斗法，实力为尊；其三，‘众神推举’，由与会的各方水神、湖主、河伯投票。三项综合，定会首归属。其中前两项，权重更高。”

她补充道：

“以往会盟，龙宫势力强大，其代表往往能轻松赢得前两项，众神推举也多是走个过场。但此次龙宫态度不明，若其不全力支持某一方，前两项的争夺必将空前激烈。”

叶辰点了点头，心中快速盘算。

“镇水安澜”考验的是对水脉的精细掌控和领域能力，他新得的定坤印、强化后的《万川归流诀》、以及刚刚入门的翻江搅海神通，皆是大杀器。

“神通论道”更不用说，天仙巅峰修为，真龙搏杀术，水火相济之道，加上一堆法宝底牌，他有信心硬撼真仙初期不败。

至于“众神推举”……这就得靠势力、人脉和利益交换了。

女儿国的支持是一方面，他自己也得展现出足够的价值和威慑力。

“会盟还有多久？”叶辰问。

“确切日期定在三个月后的‘海潮日’，于西海龙宫外围‘群仙屿’举行。”女王道，“算上赶路与前期打点，潭主最多还有两月准备时间。”