荀悟麟带着楼夭穿过几道月亮门，沿着回廊往深处走去。

越往里走，回廊便越发逼仄起来。

两侧的墙壁不知从何处起褪去了朱红，渐渐渲染成沉闷的深褐色。

廊下的灯笼也换了模样，是铜铸的长明灯盏。

灯面上錾着细密的云雷纹，纹路里积着经年的灯油垢。

灯油里掺了某种香料，闻起来清苦而幽冷。

回廊两侧每隔几步便立着一名侍卫，一律玄色贴身短打，腰间佩着窄刀。

他们见了荀悟麟，便齐齐躬身行礼，动作分毫不差。

楼夭注意到这些侍卫的气息都极为沉稳，至少是四五品的武者。

不过宗师武者就没有了。

虽然说楼夭一路以来，见过无数宗师武者，但并不代表成为宗师是轻而易举的。

回廊尽头是一道厚重的朱漆大门，两侧各站着四名侍卫。

领头的是一名面容冷峻的中年人，见荀悟麟走来便上前一步拱手道：“荀大人。”

荀悟麟点了点头：“陛下可在书房？”

那人应了一声，侧身让开了道路。

荀悟麟推门而入，楼夭跟在他身后。

门后是一处宽敞的庭院，四面回廊围着一方天井，正中种着一棵老梅树。

此刻花开得正盛，一树白梅在灰蓝色的天幕下像是落了一层未曾化开的霜雪。

回廊柱身上盘着金线绣成的云龙纹，在长明灯的光线下泛着暗金色。

楼夭的目光从庭院扫到回廊，最后落在正北方向那间灯火通明的殿宇上。

而后他看见了站在回廊拐角处的一个身影，那是个女孩。

模样看上去约莫十六岁的年纪，一身淡青色的窄袖短袍。

她的头发扎成两条垂肩的辫子，发尾用红绳系着。

面孔圆圆的，眉眼之间带着一股说不上来的机灵劲儿。

楼夭一眼就认出来了，这人便是桐明，毕竟女孩的长相跟桐浅有七八分相似。

而且……

楼夭又看了一眼她的身高，差点没忍住笑意。

这女孩已经十六岁了，可个头连一米五都没有，比桐浅还要矮上一截。

楼夭心里默默算了一下，桐浅好歹还能到他的胸口，这位怕是连他的腰都够不着。

桐明似乎察觉到了什么，忽然偏过头来，正好对上楼夭那副憋着笑的模样。

她那双杏眼倏地瞪得溜圆，瞳仁里像是有火星子迸出来，腮帮子鼓鼓地撑起。

可这到底是宫禁深处，她不敢出半点声响。

只能死死咬着下唇，将那口恶气硬生生憋在嗓子眼里。

桐明朝楼夭恶狠狠地扬起下巴，嘴唇一张一合，无声地比了个口型——“找死。”

楼夭微微挑眉，心想这孩子居然这么不敬重自已的小哥，回头得给她长些记性……

两人在殿门前停下。

荀悟麟整了整衣冠，朝门内躬身一礼，声音不高不低：“臣荀悟麟，求见陛下。”

“进来。”

荀悟麟便迈步跨过门槛，楼夭跟在他身后。

殿内比外面暖和许多，四角各搁着一只铜兽炉。

炉中炭火正红，将整间屋子烘得暖融融的。

殿中陈设繁密，紫檀书案搁在正中，案后坐着一人。

楼夭抬眼看去，便见一位女子端坐在案后，手里捏着一卷奏折正低头看着。

她穿着一件深青色的常服，领口和袖口绣着极细的金线云纹。

腰间束一条白玉带，带钩上嵌着一颗拇指大小的东珠。