再说了，朝堂上那些人精未必想不到这办法——自己那王府厨子都知道每次炒菜之前把粗盐煮一下，放点草木灰中和一下，过滤之后就可以去掉苦味，自己只是用精盐之法把这层窗户纸捅破了而已。

陶谦这一句话相当于把他堵在了枪口上，朱由校的原则很简单，装杯出风头的事情可以干，但挡枪的事情绝对不行，幸好此时在场的只有三人，不然朱由校都考虑要不要灭口了。

“若无殿下炼盐之术，此以粮易盐之策终是无源之水。”陶谦的声音依旧平稳，但多出了一份执拗。他顿了顿，又道：“殿下所设水泥厂，安辑流民千余。更改良农器诸务，预估岁粮可增一成。此皆活命济世之实绩，还请殿下受下官一拜。”

好吧，这家伙是铁了心要拜一下了。朱由校懒得和他客气，摆摆手：“行了行了，本王接受了，你可以起来了。”

陶谦这才缓缓站起身，拱手又行了一礼，才侧身坐下，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上。但他眉头依然微微锁着，嘴角也抿得有些紧，眼神里带着一种深沉的、挥之不去的困惑，似乎一直在思考怎么开口。

“陶公今日设宴，莫非只为向本王一拜？”朱由校半开玩笑地问道，想缓和一下略显沉重的气氛，也想试探一下这陶谦到底想干嘛。

“非也。”陶谦抬起头，目光与他对视了一瞬，又迅速垂下，看向自己放在膝上的手，手指无意识地捻了捻衣角，“下官心中有些积郁之惑，每每思及便辗转反侧，寝食难安。今日……今日斗胆，想向殿下求教。”他的声音又低沉了一些，带着几分迷茫和挣扎，又透露着一丝决绝。

“陶大人乃当世鸿儒，本王岂敢教。然公若心有郁结，不妨直，或可一抒胸臆、解其烦忧。”朱由校也一拱手。虽然不知道这陶谦什么意思，从语气里倒也没听出什么恶意，不如听听他怎么说再决定。

陶谦深吸了一口气，仿佛下了很大决心才缓缓开口，语速比平时慢了许多：“忆月前初谒殿下，蒙殿下赐教，令下官惭愧不已。”他停顿了一下，似乎在组织语，“下官寒窗数十载，自诩熟读圣贤之书，通晓修身齐家治国之理。莅官十载，虽无彪炳之功，亦自问兢兢业业，克己奉公，于钱粮刑名诸务不敢有丝毫懈怠，只求辖境安宁，百姓少受些颠沛之苦。”他说到这里，声音里带上了一丝不易察觉的疲惫。

“然则，”他话锋一转，语气变得有些急促，“殿下至永平不过月余，建水泥之厂以安流民，改农器以利耕耘，献精盐之法以解粮荒……桩桩件件，皆直指民生要害，见效之速，惠及之广——”他摇了摇头，脸上露出一种混合着钦佩、不解和自我怀疑的神色，“远超下官数年按部就班之苦功。下官近日时常自问，莫非毕生所学，所循之道，竟是……竟是歧途？”

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