暖黄的烛火在水面轻轻摇曳，三盏荷花灯顺着粼粼波光，悠悠荡荡漂向远方，渐渐与暮色融为一体。

苏婉宁静静伫立河畔，目送灯火远去，良久，才抬手拭净脸颊泪痕，敛去眼底所有脆弱与悲戚，转身步履平稳地折返王府。

她回府时，穆景煜恰好刚归来。厅堂内膳食已然备好，灯火暖明，他正端坐席间，静静等候着她。

听见脚步声，穆景煜立刻抬眸起身，快步上前迎她，语气温和宠溺：“回来了？”

“嗯。”苏婉宁轻轻颔首，声线平淡无波，听不出丝毫情绪。

知晓她今日祭拜故人、心中难过，穆景煜抬手轻轻拍了拍她的手背，柔声宽慰：“婉儿不必太过伤怀。明日我无事脱身，便陪你逛逛燕州府，可好？”

苏婉宁抬眸看向他，眼底掠过一丝极淡的微光，温顺应声：“好，一切都听王爷安排。”

说罢，她执起酒壶，为穆景煜满满斟上一杯烈酒，静静看着他仰头饮尽杯中美酒，唇角悄然勾起一抹隐秘又释然的笑意。

与此同时，王府偏院的小膳房内，秋桃、初七、夜莺、夜影四人正围坐用晚膳。

寒衣节秋意萧瑟，秋桃素来性子鲜活洒脱，此刻端着酒杯，见身侧的夜影始终端坐不动、执意不肯饮酒，不由得心头微恼，说道：“你这呆木头，今日寒衣节，本该借酒寄思，小酌几杯又何妨？难不成你从未有过离世的亲人？”

夜影神色清冷淡漠，淡淡摇头：“没有。”

他性子寡沉静，字字简短，分毫不肯松口举杯。

一旁的夜莺见状，连忙抬手按住秋桃的胳膊，轻声温声解释：“我们二人皆是无依无靠的孤儿，自幼便无亲人牵绊。”

秋桃闻，当即放下手中酒杯，眉眼间的气恼尽数散去，只剩几分惺惺相惜的淡然：“那倒是巧了，我与初七，也都是孤苦无依之人。”

初七端起酒杯自饮一口，眼底掠过一抹过往的沧桑，缓缓开口：“秋桃是老王妃早年路边捡拾回来的。我七岁那年饿晕在王府门口，是小姐心善，苦苦哀求老王妃收留，才得以在王府安身立足。”

夜影闻，抬眸看向初七，眼底多了几分暖意。他与初七素来形影不离，日日一同习武练功、同赴军营当差，朝夕相伴的这几个月，心中早已将初七视作挚友。

“总算开窍了。”初七失笑，抬手拍了拍他的肩膀，打趣缓解伤感的气氛。

秋桃适时起身，端过桌上一盘精致糕点，笑着打破沉寂：“既然你们二人都不饮酒，便尝尝我亲手做的桂花糕，这是我和初七最爱的吃食。”

说罢，她亲手递出两块糕点，分别送到夜莺与夜影手中。二人未曾多想，接过糕点便细细吃了起来。

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