诸多念头翻涌心头，让她一时难以回神。归府第一日，又是祭奠先人的寒衣节，仓促出逃实在太过冒险。

苏婉宁眸光澄澈而冷定，字字清晰：“我知道，不管夜莺方才是否察觉异样，我们都不能给任何人留喘息试探的余地。明日祭拜完阿翁，便按原计划行事。”

迟疑转瞬即逝，秋桃重重点头，敛去多余情绪：“小桃遵命。”

屋内重归寂静，烛火摇曳，映得满室光影斑驳。

秋桃退下后，苏婉宁平躺于床，却毫无半分睡意。往事如潮水般汹涌而来，阿翁含冤离世的凄惨、自己数月来隐忍蛰伏的煎熬、与穆景煜纠缠不清的种种过往，在心底盘旋交织，五味杂陈。

眼底温情尽数褪去，只剩刻骨的执念与决绝。

她必须离开这里，更必须为含冤而死的阿翁，讨回所有公道。

翌日天光微亮，苏婉宁便早早起身。

她遣了夜莺随自己去后厨忙活寒衣节祭祀的供品，又特意嘱咐秋桃留在院中打扫卧房。看似一切如常，无人察觉异样，秋桃打扫的动作慢悠悠的，实则趁着四下无人，悄悄将早已备好的金银细软、贴身银票尽数收纳，妥帖藏进了床下。

苏婉宁素来性情恬淡，平日里并无奢靡花销。远嫁和亲带来的嫁妆，再加上穆景煜平日赏赐的各式珍宝首饰，积攒下来的家底早已足够她、秋桃、初七三人安稳奔赴永州，顺利与表哥萧云逸汇合，开启新生。

而此刻的穆景煜，自到昨日来到燕州，一众新晋地方官员连日登门拜谒应酬，将他层层围住，整日分身乏术，根本无暇顾及王府内的细微动静。

暮色垂落，晚风微凉，裹挟着秋日的萧瑟凉意。

苏婉宁提着亲手置办的祭祀食盒，独自一人出了王府，缓步走到城外河畔。

清冷的河水静静流淌，岸边衰草萋萋，平添几分哀思。苏婉宁寻了块平整的青石坐下，将食盒中精心烹制的供品一一取出，整齐摆放在茵茵草地上，随后铺开干净油纸，指尖娴熟地折叠起荷花灯。

轻柔的晚风拂动她的衣袂，也吹红了她的眼眶。

“阿翁，今日寒衣节，我做了你最爱的栗子糕，还有烧鸡，来看看你。”

细碎的哽咽声随风消散，滚烫的泪珠顺着她的脸颊簌簌滑落，滴落在油纸之上，晕开浅浅湿痕。她未曾停下手头的动作，依旧细细弯折着灯纸，嗓音轻柔又酸涩：“这荷花灯，还是从前你手把手教我的。如今岁岁寒衣，却是我年年为你点灯了。”

“阿翁，你在那边可还安好？若是有幸遇见我爹娘，麻烦替我转告一声，阿宁一切安好，不必挂念。”

她抬眸望向缓缓东流的河水，眼底藏着无比坚定的执念：“阿翁，我定会查出诬陷你的真凶，彻查真相，还你一世清白。”

极致的思念翻涌而上，化作声声低喃，带着无尽委屈与期盼：“阿翁，你何时来梦里看看我？阿宁真的、太想你了。”

晚风呜咽，河水潺潺，像是无声回应着她的哀思。苏婉宁一边垂泪，一边稳稳折完三盏精致的荷花灯。她起身缓步走到水边，小心翼翼将灯盏轻轻放入河中。