"白胜雪的手伸得倒是快。"杜子腾把信纸揉成一团，扔在桌上，"我的人还没到安平州城，他那边协议已经按了手印了。"

站在下方的周奎拄着拐杖，腿上还打着夹板，脸色蜡黄。断腿的伤没好利索，一走路就钻心地疼。他咬着牙开口："姐夫，安平州那边失了先手，清河州那边得抓紧。若是清河州也被白胜雪抢了先，咱们封锁商路的算盘就彻底落空了。"

"我知道。"杜子腾闭上眼，揉了揉太阳穴，"我已经加派了人往清河州赶，比原计划多派了两个。只要清河州那边能拦住，白胜雪的货就出不了云中府周边。安平州一个马德彪翻不起大浪，等我在云中府把白胜雪按死，安平州自然就老实了。"

周奎犹豫了一下，又道："姐夫，还有一件事。白胜雪那份弹劾咱们的奏折，走官驿快马送京，算时间，应该已经到京城了。咱们的那份……"

"咱们的那份也到了。"杜子腾睁开眼，眼底闪过一丝冷光，"两份奏折同时摆在户部案头上，户部的那些老爷们不是傻子。白胜雪弹劾我强占土地、私卖粮食、勾结商号——每一条都写得有鼻子有眼。可他一个正七品县令，参一个正五品通判，还一口气列了五条罪状，户部第一反应不会是信他，而是觉得他挟私报复。"

周奎点了点头："姐夫高明。只要户部先入为主觉得白胜雪是在反咬，咱们的折子就有操作空间。"

"不止户部。"杜子腾站起身，走到窗边，"我在京城也有人。白胜雪背后是女帝不假，可朝中不是所有人都站在女帝那边。商造局这个新设的机构，动了不少人的蛋糕。只要有人愿意在御前说一句话，白胜雪那份折子，未必能递到女帝手里。"

周奎眼中一亮："那咱们这边……"

"不急。"杜子腾摆了摆手，"先让朝中那边动起来。我这边再给柳文渊写封信，探探他的口风。白胜雪把副本送到了柳文渊手里，柳文渊到现在没给我回一句话——这本身就是态度。"

周奎皱了皱眉："柳文渊不会帮白胜雪吧？"

"他不敢。"杜子腾冷笑，"他一个知府，底下通判被人参了五条罪状，他要是事先知情不报，就是包庇。他要是帮白胜雪，就是跟整个云中府的官场作对。他柳文渊再精明，也不会做这种蠢事。"

宁城县，县衙正堂。

白胜雪正在听王大彪汇报工地的消息。

"老爷，西门坡地那边，宁城小区的砖墙已经封顶了。"王大彪脸上带着几分兴奋，"工人们连着干了十几天，总算把架子拆了。一百二十间房，一间不少。"

白胜雪点了点头，手指在桌面上敲了两下。

"安置房封顶了，接下来就是分房。你让管事把名单列出来，谁出力多谁先挑。别搞抽签，出力多的流民要是抽到差的，心里会有怨气。"

"属下已经让管事按工分排了。"王大彪说，"另外，敬老院那边又收了五个孤寡老人，都是从北边逃过来的，身上冻得跟冰坨子似的，送过去的时候人都快不行了。现在缓过来了，天天在院子里晒太阳。"

白胜雪"嗯"了一声，心里稍稍松了点。安置房封顶、敬老院运转正常、学堂下个月开课——这几件事是他来宁城之后一直在推的。杜子腾想从流民身上找突破口，可流民现在住着房子、拿着工钱、老人有人养、孩子有人教，杜子腾再怎么煽动，也没人信他的话了。

"老爷。"门外传来脚步声，花心从安平州赶了回来，一进门就带着一身寒气，"安平州搞定了。福源米行马德彪签了供货协议，五百个蜂窝煤三日内到货，卖完再结账。属下还谈了两家脚行，运输的事也敲定了。"

白胜雪抬眼看向他："清河州那边呢？"

"派去的人还没回来，不过属下估摸着，杜子腾的人应该也到了清河州。"花心搓了搓冻僵的手，"杜子腾比我们晚半天出发，算时间，今天应该也到了清河州城。"

"抢时间。"白胜雪站起身，"清河州那边如果还没签，就让咱们的人把条件再放宽一点。运费我们再贴一成

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